Framatome 宣布完成了十多年來(lái)首個(gè)用于 TRIGA 研究堆的金屬燃料元件的制造。TRIGA International 是 Framatome 和 General Atomics 的合資企業(yè)，現(xiàn)在將在美國(guó)能源部 (DOE) 的支持下加強(qiáng)燃料制造，為美國(guó) TRIGA 反應(yīng)堆提供動(dòng)力。

TRIGA International 位于法國(guó) Romans-sur-Isère 的燃料制造工廠是 TRIGA 型研究反應(yīng)堆使用的鈾鋯氫化物燃料的唯一供應(yīng)商。該設(shè)施于 2021 年 12 月恢復(fù)運(yùn)營(yíng)，該項(xiàng)目由 DOE 和 TRIGA International 資助，于 2018 年啟動(dòng)，完成了一項(xiàng) 8000 萬(wàn)美元的現(xiàn)代化項(xiàng)目。DOE 在改造期間向美國(guó)研究反應(yīng)堆提供了 76 個(gè)輕度使用過(guò)的 TRIGA 燃料元件，以幫助滿足即時(shí)的 TRIGA 燃料需求需要。

2022 年 2 月，美國(guó)能源部與 TRIGA International 簽訂了一份為期九年的合同，為其 TRIGA 研究反應(yīng)堆采購(gòu)新的燃料元件。它同意在未來(lái)九年內(nèi)購(gòu)買 668 個(gè)新燃料元件，最初采購(gòu) 55 個(gè)元件，預(yù)計(jì)“到 2023 年”交付第一批。該燃料將用于支持美國(guó)的 18 個(gè) TRIGA 反應(yīng)堆，并為愛(ài)達(dá)荷國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的研究反應(yīng)堆提供可靠的燃料供應(yīng)，包括新的 MARVEL 微反應(yīng)堆項(xiàng)目。

2022 年 12 月 7 日，來(lái)自 TRIGA International 和 CERCA(法馬通為研究堆制造燃料元件的子公司)的團(tuán)隊(duì)在通用原子公司在場(chǎng)的情況下向美國(guó)能源部展示了第一個(gè)燃料元件。

TRIGA - 代表培訓(xùn)、研究、同位素 General Atomics - 反應(yīng)堆主要用于學(xué)生培訓(xùn)、研究項(xiàng)目和同位素生產(chǎn)。這些反應(yīng)堆在小于 0.1 到 16 兆瓦的熱功率水平下運(yùn)行，并脈沖至 22,000 兆瓦。自 1960 年以來(lái)，世界各地已經(jīng)建造了三代池式反應(yīng)堆，其中 36 座至今仍在運(yùn)行。美國(guó)的 18 個(gè) TRIGA 反應(yīng)堆中有 12 個(gè)位于大學(xué)，其燃料由美國(guó)能源部通過(guò)核能辦公室的研究反應(yīng)堆基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)劃進(jìn)行管理。

Framatome 指出，目前正在探索 TRIGA 型鈾-鋯氫化物燃料設(shè)計(jì)，以用于大學(xué)培訓(xùn)以外的新應(yīng)用。TRIGA 燃料的獨(dú)特特性可以無(wú)縫過(guò)渡到非 TRIGA 工廠，例如小型模塊化、微型或先進(jìn)反應(yīng)堆。