美國(guó)航天局局長(zhǎng)周二表示，美國(guó)計(jì)劃在2027年前測(cè)試由核裂變驅(qū)動(dòng)的航天器引擎，作為美國(guó)航天局長(zhǎng)期努力的一部分，以展示未來(lái)推動(dòng)宇航員前往火星的更有效方法。

美國(guó)宇航局局長(zhǎng)比爾-納爾遜在馬里蘭州國(guó)家港灣的一次會(huì)議上說(shuō)，美國(guó)宇航局將與美國(guó)軍方的研發(fā)機(jī)構(gòu)DARPA合作，開(kāi)發(fā)一個(gè)核熱推進(jìn)引擎，并 "最快在2027年 "將其發(fā)射到太空。

美國(guó)航天局幾十年來(lái)一直在研究核熱推進(jìn)的概念，它將核裂變反應(yīng)堆的熱量引入氫氣推進(jìn)劑，以提供被認(rèn)為比傳統(tǒng)化學(xué)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)更有效的推力。

美國(guó)國(guó)家航空航天局官員認(rèn)為，核熱推進(jìn)對(duì)于將人類送出月球和進(jìn)入更深的太空至關(guān)重要。工程師說(shuō)，使用該技術(shù)從地球到火星的旅行可能需要大約四個(gè)月，而不是使用傳統(tǒng)的化學(xué)動(dòng)力引擎的大約九個(gè)月。

這將大大減少宇航員暴露在深空輻射中的時(shí)間，在前往火星的過(guò)程中也需要更少的補(bǔ)給，如食物和其他貨物。

美國(guó)宇航局副局長(zhǎng)、前宇航員帕姆-梅爾羅伊周二說(shuō)："如果我們?yōu)槿祟愄峁└焖俚穆眯校鼈兙褪歉踩穆眯小?/p>

DARPA和NASA的官員說(shuō)，計(jì)劃于2027年進(jìn)行的演示是DARPA現(xiàn)有研究計(jì)劃的一部分，也可以為美國(guó)太空部隊(duì)的雄心壯志提供參考，該部隊(duì)已經(jīng)設(shè)想部署核反應(yīng)堆驅(qū)動(dòng)的航天器，能夠移動(dòng)月球附近軌道上的其他衛(wèi)星。

DARPA在2021年向通用原子公司、洛克希德-馬丁公司和杰夫-貝佐斯的太空公司藍(lán)色起源授予資金，以研究核反應(yīng)堆和航天器的設(shè)計(jì)。該計(jì)劃的經(jīng)理Tabitha Dodson在接受采訪時(shí)說(shuō)，到3月左右，該機(jī)構(gòu)將挑選一家公司為2027年的演示建造核航天器。

NASA-DARPA的聯(lián)合努力在2023財(cái)年的預(yù)算為1.1億美元，預(yù)計(jì)到2027年還會(huì)有數(shù)億美元的資金。