芬蘭礦業(yè)公司Terrafame計(jì)劃在2024年夏天之前，在該國(guó)東北部的Sotkamo礦開(kāi)始回收天然鈾，作為鋅和鎳生產(chǎn)的副產(chǎn)品。

Terrafame的鈾回收廠(圖片: Terrafame)

這家國(guó)有公司宣布，它已經(jīng)完成了與鈾回收有關(guān)的可行性研究，并決定開(kāi)始準(zhǔn)備鈾回收的操作。

Terrafame公司表示，其生產(chǎn)過(guò)程能夠?qū)⒌V石中發(fā)現(xiàn)的低濃度天然鈾作為副產(chǎn)品使用。一個(gè)現(xiàn)成的鈾回收廠位于該公司的工業(yè)基地，現(xiàn)在正準(zhǔn)備投入使用。總的來(lái)說(shuō)，準(zhǔn)備工作需要投資約2000萬(wàn)歐元(2100萬(wàn)美元)。

在啟動(dòng)階段后，回收廠估計(jì)將在2026年之前滿負(fù)荷運(yùn)行，屆時(shí)預(yù)計(jì)每年可生產(chǎn)約200噸鈾。Terrafame公司表示，計(jì)劃在整個(gè)運(yùn)營(yíng)期(至少包括未來(lái)30年)內(nèi)，在生產(chǎn)其他金屬的同時(shí)繼續(xù)生產(chǎn)鈾。

在提升階段之后，根據(jù)目前的鈾的市場(chǎng)價(jià)格，鈾的回收將使Terrafame的年凈銷售額增加約2500萬(wàn)歐元，占公司未來(lái)幾年估計(jì)凈銷售額的百分之幾。

Terrafame首席執(zhí)行官Joni Lukkaroinen說(shuō)："鈾回收使我們能夠利用在Terrafame的礦石中發(fā)現(xiàn)的低濃度天然鈾，Terrafame回收的鈾將被運(yùn)到國(guó)外進(jìn)行進(jìn)一步加工，之后將用于核能生產(chǎn)。

他補(bǔ)充說(shuō)："隨著回收的開(kāi)始，Terrafame將成為芬蘭的鈾生產(chǎn)商，從而也將在建立歐洲的能源自給自足方面發(fā)揮作用。在能源生產(chǎn)中利用Terrafame的天然鈾有助于實(shí)現(xiàn)氣候目標(biāo)，因?yàn)楹穗娫谏a(chǎn)過(guò)程中不會(huì)導(dǎo)致二氧化碳排放。作為一種能源，它是穩(wěn)定的"。

Terrafame公司在其Sotkamo礦挖掘出的礦石具有較小的鈾濃度，大約為17毫克/千克，該公司說(shuō)。這樣的濃度在芬蘭其他地方的巖石中也有發(fā)現(xiàn)，這意味著濃度不是特別高。該公司指出，平均鈾濃度至少為1000毫克/千克的礦石被列為鈾礦。

該礦的前主人Talvivaara礦業(yè)公司曾計(jì)劃在該地生產(chǎn)鈾，并在2014年宣布破產(chǎn)前建造了一座鈾提取廠。該公司隨后被Terrafame收購(gòu)，后者由芬蘭國(guó)家全資擁有的特殊目的公司--芬蘭礦業(yè)集團(tuán)擁有70%的股份。

Terrafame于2017年10月向就業(yè)和經(jīng)濟(jì)事務(wù)部提交了大規(guī)模回收鈾的申請(qǐng)，已經(jīng)擁有必要的化學(xué)品許可證和環(huán)境許可證。政府于2020年2月批準(zhǔn)了這項(xiàng)許可。根據(jù)芬蘭最高行政法院2021年6月作出的裁決，該決定被認(rèn)為具有法律效力。

該國(guó)的核監(jiān)管機(jī)構(gòu)--輻射與核安全局(Stuk)在2017年12月允許該公司回收少量的鈾，同時(shí)試驗(yàn)它將在實(shí)際的鈾回收廠中使用的化學(xué)工藝。根據(jù)該許可，該公司可以生產(chǎn)多達(dá)600升的工藝溶液，其中最多含有6公斤的鈾。

在回收工作投入使用之前，Stuk將根據(jù)《核能法》驗(yàn)證Terrafame開(kāi)始運(yùn)行的能力。