“據測算，2060年核電的總發電量達到2.7萬億度，2021年我國核電發電裝機容量約5000萬千瓦，還有很大的提升空間。”12月17日，中國科學院院士白春禮在2023《財經》年會上表示，核能具有能量密度高、供能穩定、碳排放低的優勢，對于波動性的太陽能和風能發電來說是良好的穩定劑，是實現碳中和戰略目標不可或缺的低碳能源。

目前，核能的利用包括核裂變和核聚變兩種方式。關于核裂變，白春禮表示，主要有以下三個問題需要解決：

第一是安全性。2021年12月，山東榮成石島灣高溫氣冷堆核電站示范工程送電成功，是全球首個并網發電的第四代高溫氣冷堆核電項目，標志著我國成為世界少數幾個掌握第四代核電技術的國家之一。

第二是核燃料的持續穩定供應。我國已經探明的鈾資源約27萬噸，按當前核電水平，可支持約40年，持續穩定供應問題仍需解決。

三是乏燃料安全處理處置。當前我國乏燃料已累積近2萬噸，每年新產生約1千噸，主要采用濕式暫存法處理，濕式暫存費約4萬元/噸/年，乏燃料安全處理處置急需解決。

談及核聚變，白春禮表示，核聚變反應是宇宙中的普遍現象，是恒星的能量來源;核聚變能也是能源發展的前沿方向，被視為未來社會的“終極能源”。如果人類可以掌控這種能量，就能擺脫目前地球的能源與環境危機困擾。到目前為止，人類對受控核聚變的研究主要分為兩類：

一類是磁約束核聚變，如“國際熱核聚變實驗堆(ITER)計劃”，是一個能產生大規模核聚變反應的超導托克馬克，俗稱“人造太陽”。中國科學家也在積極參與到相關工作，現在已進一步證明了核聚變能源的可行性，為邁向商用奠定了物理和工程基礎。

另一類是激光核聚變。就在12月13日，美國能源部官員宣布，加州勞倫斯利弗莫爾國家實驗室，首次成功在核聚變反應中實現“凈能量增益”，即聚變反應產生的能量大于促發該反應的鐳射能量。實驗向目標輸入了2.05兆焦耳的能量，產生了3.15兆焦耳的聚變能量輸出，相當于二兩炸藥的爆炸威力。

“這是世界上首次激光核聚變點火，是一個里程碑式的工作，引起了科學界和社會的廣泛關注。”白春禮表示，目前激光核聚變具有時間短，發電效率低等特點，科學上具有重要意義，可離商業發電還有很長的路要走。