這項1.5億美元的成本分擔獎將使Centrus能源公司的一個子公司展示美國為先進反應堆生產高測定低濃縮鈾(HALEU)的能力，到明年年底，一個生產多達20公斤HALEU的濃縮級聯將投入運行。

皮克頓HALEU示范設施的離心機外殼(圖片：Centrus)。

該獎項包括第一年的3000萬美元費用份額，用于啟動和運行位于俄亥俄州皮凱頓的能源部設施的示范級聯中的16臺先進離心機，使Centrus子公司American Centrifuge Operating完成離心機組裝的最后步驟，并在濃縮六氟化鈾氣體之前通過運行準備狀態審查，以便在2023年12月31日前生產20公斤19.75%的濃縮HALEU，滿足當前計劃的示范要求。2024年將繼續生產，每年生產900公斤HALEU，但要視撥款情況而定，今后幾年還可以選擇根據合同生產更多材料。

HALEU -- 鈾-235的濃度在5%到20%之間 -- 將是許多正在開發的先進反應堆設計所需要的，但它在美國還沒有商業化供應。美國能源部預計，在本十年結束之前，美國將需要超過40噸的HALEU，并且每年都需要額外的數量，以部署新的先進反應堆，支持本屆政府到2035年實現100%清潔電力的目標。能源部說："建立一個可持續的商業HALEU生產對實現我們的長期目標至關重要。

Piketon是目前美國唯一獲準生產HALEU的設施。該部門說，級聯示范計劃旨在解決近期的HALEU需求，并將用于支持燃料鑒定測試和能源部支持的先進反應堆示范項目。

能源部說，它正在通過《2020年能源法》授權的HALEU可用性計劃尋求多種途徑來生產HALEU，以滿足對該材料的迫切需求，而《減少通貨膨脹法》--由總統喬-拜登于8月簽署成為法律--包括一個7億美元的支持方案。在HALEU示范之后，該設施使用的離心機技術將可用于商業部署。