為了努力擺脫國內產生碳的能源，愛達荷州國家實驗室正在對核電進行現代化改造。

現在，建造一個新的核電試驗場的計劃正在進行中。

美國能源部希望該國到2050年達到凈零排放，而這一目標的一部分是加速核電潛力。目前，核電只占國內能源生產的19%。為了提高這一比例，核電需要更多的研究和開發。

愛達荷州國家實驗室自1949年以來在核研究中發揮著重要作用，但自70年代以來，該實驗室一直沒有建立一個新的測試系統，而這一點即將改變。

美國能源部已經批準了一個新反應堆的計劃，并要求在2023年提供聯邦資金--這就是多功能測試反應堆，或稱VTR，在2026年前投入使用的原因。

與目前在美國運行的其他系統相比，鈉冷系統可以更快、更有效地測試核材料。據美國能源部稱，VTR 核試驗的速度將是美國現有核試驗潛力的 10 倍。

核廢料的爭議

核能發展并非沒有批評意見。對廢物、熔化和輻射泄漏的擔憂并非沒有先例。

埋藏在愛達荷州東部Arco附近的放射性廢物管理中心的核廢料污染了蛇河平原的含水層。17年的超級基金清理工作已于今年完成。

該項目廣泛的環境影響聲明解決了像圍繞VTR的這些問題。

該項目也仍然得到支持，能源部的決定記錄于7月批準了該項目，并包括廢物管理計劃。