周四在匹茲堡舉行的全球清潔能源行動論壇上，美國能源部正式宣布，將投入 5000 萬美元將用于公私合作的私營聚變公司。這是美國政府首次向私營核聚變公司投入大量資金。

工業貿易組織聚變工業協會的首席執行官安德魯霍蘭德表示：“這筆錢表明美國政府正在認真考慮建立一個在加速時間框架內具有商業意義的聚變計劃，如果美國政府全力支持加速聚變能源并網，它可能會為美國帶來變革性的新能源。”

自 1950 年代以來，美國政府將聯邦資金投入到聚變研究中，如今每年投資約 7 億美元。但這筆錢主要用于國家實驗室和大學，以及法國的主要國際研究項目 ITER。

霍蘭德說：“但在匹茲堡宣布的 5000 萬美元用于私營核聚變公司“是美國政府對私營核聚變能源公司的第一筆重大投資。這不是為了純粹的科學。這是一個商業開發和部署計劃。”

5000 萬美元將幫助公司制定詳細的計劃，但不足以建造昂貴的聚變發電廠。盡管如此，這將有助于增強并賦予美國核聚變公司的信譽。

核聚變顧問馬修·莫伊尼漢 ( Matthew Moynihan ) 表示： “這至關重要，因為對于美國和我們應對氣候變化的集體斗爭來說，聚變能是一項大膽但至關重要的技術。我們希望美國公司成為第一個獲得凈能的公司。”

“凈功率”是指聚變工業中的一個關鍵閾值，即產生的能量多于催化反應所需的能量。“這也不僅僅是薪水：贏得這筆資金將使公司獲得政府的批準印章，這是投資者在考慮向該行業增加更多資金時希望看到的。”

根據融合產業協會的數據，私營部門的融合產業已經吸引了近 50 億美元的風險投資和其他資金。

最近值得注意的融資包括來自麻省理工學院研究的衍生公司 Commonwealth Fusion Systems的18 億美元資金，來自包括比爾·蓋茨、約翰·多爾、Salesforce聯合首席執行官馬克·貝尼奧夫的時代風險投資公司和谷歌在內的一大批重量級投資者。另一家私營核聚變公司Helion宣布籌集 5 億美元，由硅谷內部人士 Sam Altman 領投，其中包括根據 Helion 實現特定融資目標的情況再融資 17 億美元。

雖然該計劃目前在未來 18 個月內的資金為 5000 萬美元，但國會已授權在未來預算中支出高達 4.15 億美元。公私資助計劃首次在2020 年《能源法》中獲得授權。