中國核電的發展史印證了一句話：“核心技術靠化緣是要不來的，必須靠自力更生。”

這里的“要不來”至少有兩方面含義：首先，它指的是技術擁有國很少愿意向別國轉移技術;其次，它意味著技術不可能憑空獲得，花錢能買來圖紙，卻買不來將圖紙變為現實的能力，后者只有在自力更生的研發實踐中才能習得。

在中國核電的故事里，這樣的例子不勝枚舉。核電技術從外部引進常常伴隨著艱難的談判：外方很樂意提供全包圓式的“交鑰匙工程”，可在技術轉讓上卻咬死不松口，或是要求簽署條件極為苛刻的協議。人家是把核心技術當“定海神針”“不二法器”，誰會輕易提供給你呢?

正因為從一開始就自己研發、自己干，中國人在核電技術上才有了扎實的“基本功”，才擁有了日后吸收更先進技術的能力，進而才實現了今天中國核電的騰飛。探尋中國核電的發展脈絡，我們不難發現華龍一號的技術源頭，始于中國上世紀60年代對核潛艇反應堆的研發。而在沒有任何外援的情況下，中國人研發核潛艇就是從自學美蘇兩本教科書開始的。所以，當1970年中國用自己造的核動力裝置發出第一度核電時，核電技術的大門其實已經開始向中國人緩緩打開了。

掌握核心技術，為什么“自己干”如此重要?因為技術尤其是工業技術，對于實踐經驗有著極高的要求。就像體育運動技能必須通過反復練習才能獲得，工業技術能力也必須通過不斷的技術實踐才能被掌握。在經濟學理論中，這種只有在實踐經驗中形成的知識被稱為“緘默知識”。不同于技術圖紙、操作手冊、專利說明書等“顯性知識”，“緘默知識”永遠不可能從市場上買到，也無法在組織間輕易轉移。在技術研發領域，正所謂“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行”。

由此也就解釋了一個現象：從美、法等發達國家引進核電站的發展中國家很多，為什么只有中國成功實現了“消化吸收”，甚至在一些方面還能青出于藍?不是因為“核電老師”們偏心，給中國多教了幾手，而是因為中國人自己干過。“引進”并不會天然帶來“吸收”，就像有的國家只是引進了產品，不久之后就會陷入“引進、落后、再引進、再落后”的怪圈;有的國家真正引進了技術，實現“引進、消化、吸收、再創新”。決定二者區別的，在于本國的積累和內功。國際創新學界用“吸收能力”這個概念來刻畫這種區別：一個組織自主研發的水平，同時也決定了它吸收和利用外部知識的能力。在核電發展上，中國人有“知”有“行”，知行合一，最終決定了中國擁有超強的“吸收能力”。

中國核電的故事告訴我們，核心技術只能自己干出來。在全球日趨激烈的綜合國力競爭中，我們應當堅定地走自主創新之路，在自力更生的基礎上博采眾長，把發展的主動權牢牢掌握在自己手中。