據(jù)CNBC報道，美國每年產(chǎn)生約2000噸核廢料，加上已經(jīng)產(chǎn)生的累計約86,000噸。處理核廢料是降低其放射性的一種方法，但世界上每年只有處理2400噸乏燃料的容量，其中大部分在法國(1,700噸)和俄羅斯(400噸)。

傳統(tǒng)核電反應(yīng)堆產(chǎn)生的乏燃料只使用了4%的潛在能源價值，但有足夠的輻射在大約一百萬年內(nèi)傷害人類。針對這個問題，美國初創(chuàng)公司Curio開發(fā)了一種化學(xué)工藝，稱為NuCycle，將核廢料轉(zhuǎn)化為可用的產(chǎn)品，為先進(jìn)核反應(yīng)堆提供燃料，以及可用于其他功能的同位素，例如為太空任務(wù)制造動力源。該過程減少了放射性廢物的數(shù)量，不到其開始時的4%。經(jīng)過處理后的廢料只需要大約300年的儲存時間。至關(guān)重要的是，Curio的技術(shù)不同于名為PUREX(钚鈾還原提取)的現(xiàn)有工藝，該工藝在核武器不擴(kuò)散條約下是一個問題。

Curio公司的CEO Ed McGinnis對美國的核廢料問題了解很多。他曾在美國能源部工作，直接參與處理了美國政府在內(nèi)華達(dá)州尤卡山建造核廢料庫的努力失敗的問題。目前，Curio公司仍處早期階段，它的目標(biāo)是在六年內(nèi)啟動并運行一個試點設(shè)施，并在2035年之前啟動并運行一個商業(yè)核廢料后處理設(shè)施。Curio的商業(yè)工廠建成后將有4000噸的容量，占地大約相當(dāng)于美式足球場的大小，將花費50億美元。

McGinnis說：“我們將獲得所有美國86,000公噸乏燃料的所有權(quán)，把它們變成產(chǎn)品和寶藏。這是我們的業(yè)務(wù)線。”但是，處理核廢料最具挑戰(zhàn)性的方面之一是說服當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)成員接受在他們后院建設(shè)乏燃料處理設(shè)施。McGinnis說：“公共溝通非常重要。”