切爾諾貝利核電站災難發生，導致33萬多人被迫離開家園。這個人口稠密地區變成了一個幽靈城市，還設立了2600 km大小隔離區，但是我們還能看到各種植物，難道植物不怕受到核輻射帶來的影響嗎?

除了最脆弱和暴露在外的植物以外，所有的植物都沒有死亡，即使在該地區輻射最嚴重的地區，植被也在三年之內恢復了生命力，為什么偏偏植物對輻射和核災難的抵抗力如此之強呢?要回答這個問題，我們首先需要了解核反應堆的輻射如何影響活細胞的。切爾諾貝利的放射性物質是“不穩定的”，因為它不斷地釋放高能粒子和波，這些高能粒子和波會破壞細胞結構，或者產生攻擊細胞機器的化學反應。

  如果受損，細胞的大部分是可替換的，但DNA是個例外。在較高的輻射劑量下，DNA變得混亂，細胞迅速死亡。較低的劑量會以改變細胞功能方式的突變的形式造成更微妙的損害，例如，導致細胞癌變，無法控制地繁殖，并擴散到身體的其他部位。在動物中，這通常是致命的，因為它們的細胞和系統高度專業化、且不靈活。然而，植物以一種更加靈活和有機的方式生長，因為不能移動，它們別無選擇，只能適應所處的環境，與動物細胞不同的是，幾乎所有的植物細胞都能產生植物需要的任何類型的新細胞。

所有這一切都意味著，植物比動物更容易替換死去的細胞或組織，無論這些損傷是由于受到動物攻擊還是輻射造成的。雖然輻射和其他類型的DNA損傷可以導致植物體內形成腫瘤，但由于植物細胞周圍有堅硬的、相互連接的細胞壁，突變細胞通常無法像癌癥那樣從植物的一個部位擴散到另一個部位。在絕大多數情況下，這樣的腫瘤也不是致命的，因為植物可以找到繞過失活組織的方法。

輻射確實對植物有明顯的有害影響，并可能縮短個別植物和動物的壽命。但是，如果維持生命的資源供應充足，而且損傷不是致命的，那么生命就會興旺發達。雖然說這次核事故的確是造成了一定程度的損害，但它對當地生態系統的破壞遠遠小于人類對地球環境的破壞。當人類被驅逐遠離這個核事故區域之后，不得不說，它也為自然的回歸創造了一些空間。

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