由 Ultra Safe Nuclear 的 EmberCore 提供動力的航天器渲染圖(圖片：USNC)
美國國防部(DoD)國防創新部門(DIU)近日已與美國超安全核技術公司(USNT)和阿瓦蘭奇能源公司(Avalanche Energy)簽訂合同，示范用于小型航天器的下一代核推進和電力系統。國防創新部門表示，這兩家公司將測試使小型航天器能夠在地月空間隨意操縱并支持高功率有效載荷的解決方案，以支持國防部擴展空間任務的需要。
根據合同，超安全核核技術公司將示范一種可充電的封裝式核放射性同位素電池(名為EmberCore)，用于太空推進和電力應用。與钚系統相比，此下一代放射性同位素系統的功率水平將提高10倍，只需數千克燃料就能提供超過100萬千瓦時的電。阿瓦蘭奇能源公司將開發一種緊湊型聚變能源裝置，該裝置可以制熱或發電，從而為高效推進系統提供動力，能夠同時用作推進器和動力源。國防創新部門表示，新合同的最終目標是在2027年成功地對每種方法進行在軌原型示范。
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