BWXT 子公司 BWXT Advanced Technologies (BWXT AT) 已與美國能源部 (DOE) 敲定了其 BANR(BWXT 先進核反應堆)可移動微反應堆的正式成本分攤合同，并有望交付該反應堆的第一輪 TRISO如計劃于 2024 年在愛達荷國家實驗室 (INL) 的先進試驗堆進行測試的燃料。

BANR 的設計理念(圖片：ARDP/BWXT)

BANR 是一個 50 兆瓦(熱)高溫氣體微反應器，使用一種 TRISO(三結構-各向同性)燃料。該技術是美國能源部于 2020 年 12 月選定的五項技術之一，將為其先進反應堆示范計劃 (ARDP) 下的降低風險項目獲得 3000 萬美元的初始資金。

BWXT 表示，它正專注于通過性能改進和降低交付成本來“積極”降低部署微反應器的成本。

TRISO 燃料顆粒由被碳和碳化硅層包圍的鈾“核”組成，為裂變產物提供容器，在非常高的溫度下仍保持穩定，并被美國能源部核能辦公室描述為“最強大的核能地球上的燃料”。每個顆粒都很微小 - BWXT 將其描述為與圓珠筆筆尖的大小相似。

BWXT 已經生產經過輻照測試的碳氧化鈾 TRISO 燃料。然而，與這種燃料不同的是，BANR 的燃料使用的是氮化鈾核。BWXT 表示，INL 的測試將提供有關粒子性能的重要操作數據。完成后，該項目將擁有與關鍵反應堆安全系統相關的成熟技術，以提高部署的整體經濟性。它補充說，這些數據對于獲得美國核管理委員會的批準和過渡到部署至關重要。BWXT AT 還與橡樹嶺國家實驗室合作開發先進的建模和仿真工具以及制造工藝。

BWXT AT 總裁喬米勒說：“我們在這個項目中取得了很大進展。我們與國家實驗室的合作代表了我們對提供改善反應堆性能和運行的尖端技術的長期承諾。”

BWX AT 是去年被美國國防部選中的兩家公司之一，另一家是 X-energy LLC，將在其 Pele 項目原型移動微反應器計劃的第二階段進行最終工程設計。最終的設計審查預計將在今年年初進行，之后可能會選擇兩家公司中的一家來建造和展示原型。