據日本媒體報道，日本原子力研究開發機構將攜手三菱重工，通過技術合作共同參與美國初創企業泰拉能源(Terra Power)和美國能源部合作推動的鈉冷反應堆Natrium開發計劃之中。美日雙方將在1月簽署合作備忘錄，該鈉冷反應堆計劃于2024年動工，2028年正式投入運行。

Natrium采用鈉作為冷卻劑，可利用快中子，也可利用熱中子。因此，燃料中任何可裂變同位素都可發生鏈式反應，從而使反應持續進行，直到燃料中沒有可裂變元素。這就決定了快堆可使用傳統反應堆廢棄的乏燃料作為燃料，真正形成核燃料的循環利用，其經濟性和環保性大為提高。

根據美國核能協會測算，2050年全球核能市場規模將成長為2020年的4倍，約合2.24億人民幣，其中以快中子反應堆為代表的的新一代核能反應堆將占到市場份額的四分之一，該行業前景十分可觀。目前中俄均制定了到2030年代完成商用化的目標，處于事實上的“領跑”地位。

拜登政府將應對氣候變化列為自身重要政策之一，意圖通過加強與日本的技術合作，重新確立該領域的領先和主導地位。該反應堆的輸出功率為34.5萬千瓦，目前正在向美國政府申請補貼，相關金額近20億美元，占到項目總費用的近半數。

美國自1970年代后在快堆研發方面減少研發投入，缺乏相關技術成果。日本曾向快中子增殖反應堆“文殊”投入巨資，但是示范反應堆項目遇挫，目前正處于廢堆作業之中。日本經濟產業省官員稱，美方希望從日方獲取相關經驗，包括失敗的經驗教訓。日方則意在通過合作提升自身技術水平，為將來重啟國內新型反應堆作技術儲備。

在全球去碳化和能源安全兩大命題的主導下，以歐洲為中心出現了向核電回歸的新動向。2021年11月11日，法國總統馬克龍表示，法國將重啟新的核電站建設工程。馬克龍稱，為保障能源不對外國形成過度依賴、維持能源價格在平穩區間運行，有必要進行新的能源投資。2022年1月1日，歐盟行政機關——歐洲委員會正式提出，在面向低碳社會的轉型中，核能和天然氣將成為發揮促進作用的兩大支柱。隨著全球去碳化議程的不斷加速，各國圍繞核能存廢的政策討論或更趨激烈。

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