至少有 35 家全球聚變公司和近 20 億美元的總資金，聚變的進(jìn)展正在加速。(圖片：EUROfusion)。

有人可能會(huì)問(wèn)，“像太陽(yáng)一樣無(wú)限的能量?這可能嗎?” 其他一些人知道這是可能的，并在其中投資。得益于公私合作帶來(lái)的新投資，聚變研究正在蓄勢(shì)待發(fā)，幾乎無(wú)限的能量比以往任何時(shí)候都更接近現(xiàn)實(shí)。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，F(xiàn)usion 可以幫助解決碳排放危機(jī)，并且近年來(lái)吸引了大量風(fēng)險(xiǎn)投資。

“聚變能可能不再需要 30 或 50 年了。聚變作為一種能源正在成為現(xiàn)實(shí)，這一點(diǎn)有了新的信心，私人資本流入其中就是一個(gè)明顯的跡象。這不僅發(fā)生在美國(guó)或英國(guó)，而且發(fā)生在歐洲、中國(guó)、日本、澳大利亞……” 國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)核聚變物理學(xué)家 Sehila M. Gonzalez de Vicente 說(shuō)。“與 COVID-19 疫苗的快速開(kāi)發(fā)類(lèi)似，當(dāng)一項(xiàng)技術(shù)急需并吸引投資和國(guó)際合作時(shí)，它可能比預(yù)期的要快得多。”

上個(gè)月，來(lái)自 50 多個(gè)國(guó)家的 450 多名參與者聚集在虛擬網(wǎng)絡(luò)研討會(huì)上，推動(dòng)聚變能源 - 現(xiàn)在發(fā)生了什么? 討論聚變發(fā)展的現(xiàn)狀、現(xiàn)有的挑戰(zhàn)，以及公共和私營(yíng)部門(mén)如何合作以加快將聚變發(fā)展為具有商業(yè)可行性的可靠能源的進(jìn)程。

核聚變不會(huì)將二氧化碳或其他溫室氣體排放到大氣中，因此在充分發(fā)展后，它可以作為一種低碳能源成為緩解氣候變化的最有力工具。

六位小組成員討論的一些發(fā)展包括聚變專(zhuān)用投資基金的激增和幾家公司為聚變研究籌集了超過(guò) 1 億美元的資金。在全球聚變?cè)O(shè)施取得進(jìn)展的推動(dòng)下，聚變作為未來(lái)能源的日益關(guān)注也得益于新材料、新工廠(chǎng)設(shè)計(jì)和新軟件的開(kāi)發(fā)，這些開(kāi)發(fā)可以更快、更便宜地建造聚變發(fā)電廠(chǎng)和另一個(gè)好處是，所開(kāi)發(fā)的一些技術(shù)可以應(yīng)用于非能源領(lǐng)域，例如衛(wèi)生部門(mén)。

“一切都變了。五年前，只有一家公司籌集了超過(guò) 1 億美元的資金，其他所有人都在努力賺錢(qián)。今天，同一家公司籌集了近 10 億美元，其他公司籌集了超過(guò) 1 億美元。這是一個(gè)完全不同的世界，”專(zhuān)注于融合的風(fēng)險(xiǎn)投資基金的負(fù)責(zé)人馬爾科姆·漢德利說(shuō)。

小組成員還談到了在近期內(nèi)促進(jìn)聚變發(fā)展的公私伙伴關(guān)系的性質(zhì)，公司的目標(biāo)是最早在 2035 年左右以商業(yè)規(guī)模生產(chǎn)聚變電力，而一些國(guó)家，如英國(guó)，采取與私營(yíng)公司簽訂聚變技術(shù)開(kāi)發(fā)合同的步驟。

最后，回顧了聚變研究的現(xiàn)狀，例如現(xiàn)有技術(shù)或原型以及 ITER 實(shí)驗(yàn)的現(xiàn)狀。

本次網(wǎng)絡(luò)研討會(huì)是 2018 年在美國(guó)圣達(dá)菲舉行的第一屆原子能機(jī)構(gòu)聚變企業(yè)研討會(huì)的后續(xù)活動(dòng)。第二次研討會(huì)定于 2022 年 7 月 11 日至 13 日在英國(guó)牛津舉行。

原子能機(jī)構(gòu)的作用

原子能機(jī)構(gòu)一直處于國(guó)際聚變研究的核心。IAEA于 1960 年推出了《核聚變》雜志，以交流有關(guān)技術(shù)進(jìn)步的信息，它被認(rèn)為是該領(lǐng)域的領(lǐng)先期刊。第一屆國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)聚變能源會(huì)議于 1961 年舉行，自 1974 年以來(lái)，原子能機(jī)構(gòu)每?jī)赡暾匍_(kāi)一次會(huì)議，以促進(jìn)對(duì)該領(lǐng)域的發(fā)展和成就的討論。

經(jīng)過(guò)二十年關(guān)于世界上最大的國(guó)際聚變?cè)O(shè)施的設(shè)計(jì)和選址的談判，ITER組織于2007年在法國(guó)成立，旨在展示聚變能生產(chǎn)的科學(xué)技術(shù)可行性。ITER 協(xié)定交存于 IAEA 總干事。在 ITER 之后，下一步是建造示范聚變發(fā)電廠(chǎng)(或 DEMO)，以表明受控核聚變可以產(chǎn)生凈電力。一些國(guó)家正在為 DEMO 制定各種設(shè)計(jì)概念。原子能機(jī)構(gòu)舉辦關(guān)于演示的講習(xí)班促進(jìn)合作定義和協(xié)調(diào)世界各地的常規(guī) DEMO 計(jì)劃活動(dòng)，下一版定于 2022 年 9 月在日本青森舉行。國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)還主持和維護(hù)聚變裝置信息系統(tǒng)(FusDIS)，其中包含有關(guān)聚變裝置的信息，無(wú)論是公共的還是私人的，在世界范圍內(nèi)具有實(shí)驗(yàn)和示范設(shè)計(jì)。