據(jù)英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》報(bào)道，迪亞布洛峽谷核電站位于美國加利福尼亞中部海岸，距離加州洛杉磯以北200公里。該核電站的兩個(gè)反應(yīng)堆位于太平洋海岸和埃默里德山(Emerald hills)之間。加州僅存的這個(gè)核電站供應(yīng)近9%的電力，占清潔能源供應(yīng)的15%。盡管加州定下了激進(jìn)的氣候目標(biāo)，全美都將努力在2050年實(shí)現(xiàn)凈零排放，迪亞布洛峽谷核電站仍將在2025年關(guān)閉。斯坦福大學(xué)和麻省理工學(xué)院的專家們發(fā)布了一份新報(bào)告指出，關(guān)閉該核電站弊大于利。

迪亞布洛峽谷核電站于1985年建成并網(wǎng)，自投入使用以來，從未發(fā)生事故，但圍繞著核電站的爭論卻從未停止。該核電站附近就是幾個(gè)大斷層帶，當(dāng)?shù)厝艘恢睋?dān)心地震可能引發(fā)核災(zāi)難。2011年日本福島核電站發(fā)生熔毀事故后，美國核管理委員會(NRC)就要求對下屬核電站進(jìn)行洪水和地震風(fēng)險(xiǎn)評估。迪亞布洛峽谷的評估結(jié)果是安全。

盡管如此，加州公共事業(yè)委員會2018年還是批準(zhǔn)了太平洋煤電公司以及環(huán)境和勞工組織要求關(guān)閉核電站的提議。其中，太平洋煤電公司是加州最大的公共事業(yè)企業(yè)，也是迪亞布洛峽谷核電站的運(yùn)營商。該公司認(rèn)為，風(fēng)能、太陽能等可再生能源日漸興起，地方政府可以通過“社會選擇整合”來決定如何獲取電力，對核能的需求就會隨之減少。

從那時(shí)起，發(fā)生了三件大事。首先是加州在2018年通過了SB100法案，預(yù)計(jì)在2045年之前實(shí)現(xiàn)100%清潔發(fā)電。其次，據(jù)古氣候?qū)W家測算，加州西南部正遭逢1200年來的第二大干旱。整個(gè)西南地區(qū)的水庫將瀕臨干涸，水力發(fā)電受限。2020年，加州只有11%的電量來自水力發(fā)電，比2019年下降44%(如圖)。而包括核能在內(nèi)的清潔能源發(fā)電量占總發(fā)電量的51%，低于2019年的57%。第三，2020年8月的高溫導(dǎo)致空調(diào)需求電量超過了供應(yīng)，引發(fā)全州輪流停電。加州公共事業(yè)委員會正忙于應(yīng)付日益增長的電力需求。近期，監(jiān)管機(jī)構(gòu)要求公共事業(yè)單位盡可能收購可再生能源和電池能源儲備，以應(yīng)對迪亞布洛峽谷核電站關(guān)閉后造成的電力空缺狀況。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》報(bào)道截圖

這三件大事促使研究人員開始思索，該核電站怎樣才能改變加州未來能源狀況。研究人員發(fā)現(xiàn)，如果該核電站的運(yùn)營期限能夠比美國核管理委員會(NRC)目前頒發(fā)的運(yùn)營許可證多10年，也就是運(yùn)營到2035年，不僅能減少排放、增強(qiáng)電網(wǎng)，還能為加州節(jié)省26億美元。研究表明，如果該核電站繼續(xù)運(yùn)營，與2017年相比，發(fā)電導(dǎo)致的碳排放每年將減少11%。核能供電穩(wěn)定持續(xù)，不像風(fēng)能和太陽能會受天氣影響。

此外，研究人員還表示，核電站除了可以發(fā)電以外，還能生產(chǎn)氫氣并為海水淡化廠提供動力，解決水資源短缺問題，進(jìn)而使加州電力部門更加綠色環(huán)保。研究報(bào)告的作者之一、麻省理工學(xué)院的核科學(xué)家雅格布•布昂喬諾(Jacopo Buongiorno)表示，在追求凈零排放的目標(biāo)時(shí)，不能對既有的技術(shù)解決方案花冤枉錢，“除此之外的才是最好的策略。”

證明迪亞布洛峽谷核電站的價(jià)值是一回事，阻止核電站關(guān)閉又是另一回事。一項(xiàng)旨在保護(hù)海洋生態(tài)環(huán)境的法律要求迪亞布洛峽谷核電站更換用于冷卻核反應(yīng)堆的取水系統(tǒng)，新系統(tǒng)將減少93%的取水流量。該法律還要求太平洋煤電公司重啟2018年協(xié)議并且重新對核電站授權(quán)，這將是一項(xiàng)繁復(fù)的工作，要么，就將核電站出售給別家公共事業(yè)企業(yè)。

有關(guān)迪亞布洛峽谷核電站的爭論反映了近來對核能的重新認(rèn)知。美國核學(xué)會主席史蒂夫·內(nèi)斯比特(Steve Nesbit)表示，21世紀(jì)發(fā)生的三件大事阻礙了美國核能發(fā)展。水力壓裂發(fā)電興起，2007-2008年的金融危機(jī)減少了對電力的需求，日本福島核事故給政客的巨大陰影。核電站獲得的資格授權(quán)遭拖延，預(yù)算嚴(yán)重超支，然而有證據(jù)表明，如果關(guān)閉核電站，所造成的電力供應(yīng)空缺就問題要由污染嚴(yán)重的化石燃料來彌補(bǔ)。

在核電站關(guān)閉的時(shí)候，核電獲得的關(guān)注卻在增加。環(huán)保組織長期以來對核能持懷疑態(tài)度，一方面是因?yàn)楹四軙a(chǎn)生有毒廢棄物，另一方面或許是出于對核武器的反對心理。要打造“先進(jìn)的核能案例”環(huán)保能源集團(tuán)(Good Energy Collective)的創(chuàng)始人杰西卡•洛夫林(Jessica Lovering)表示，如今的氣候活動分子更加求真務(wù)實(shí)，他們關(guān)注的是核能減少碳排放的問題，她還提到了日出運(yùn)動組織，這些人未必真地支持核能，卻同樣反對關(guān)閉核電站。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》報(bào)道截圖

美國近20%的電力來自核能，占清潔能源發(fā)電的一半。生態(tài)美國(Eco America)的一項(xiàng)調(diào)查顯示，2020年，美國有56%的民主黨人支持核能，高于2018年的37%。內(nèi)斯比特說：“現(xiàn)在的年輕人對核能的看法可能與父母和祖父母輩不同，因?yàn)樯弦惠吶舜蠖嗍窃诶鋺?zhàn)時(shí)期長大的。”

政策也在慢慢跟上。支持核能的組織指出，在州或聯(lián)邦的氣候目標(biāo)中使用“清潔電能”或“零碳”等字眼，實(shí)際上指的是核能，而非清潔能源。美國拜登政府的能源部長詹妮弗·格蘭霍姆(Jennifer Granholm)在格拉斯哥全球氣候大會上表示，核能是電網(wǎng)脫碳的“必要工具”。對于煤炭發(fā)電廠轉(zhuǎn)型為核能發(fā)電廠的潛力，共和黨人和民主黨人都表現(xiàn)出了極大的興趣。比爾•蓋茨創(chuàng)立的泰拉能源公司(Terra Power)宣布，將在懷俄明州一座即將關(guān)閉的燃煤電廠所在地建造一座核反應(yīng)堆，當(dāng)時(shí)，能源部長格蘭霍姆、懷俄明州共和黨州長和該州資深參議員都在場，聯(lián)邦政府也為該項(xiàng)目提供了高達(dá)8000萬美元的補(bǔ)貼。

然而，核能仍然面臨許多障礙。有專家表示，最大的問題就是建造一座核電站的成本高昂，但泰拉能源公司或許能用新方法解決這個(gè)問題。包括加州在內(nèi)的許多州實(shí)際上都禁止新建核反應(yīng)堆，除非放射性廢料能夠得到永久處置。幾十年來，聯(lián)邦政府一直試圖在內(nèi)華達(dá)南部的絲卡山(Yucca Mountain)建立一個(gè)核廢料倉庫，但當(dāng)?shù)卣蛷?qiáng)烈反對，不希望這些廢料埋在他們的后花園。

迪亞布洛的第一座反應(yīng)堆許可證將在2024年到期。研究報(bào)告的作者希望加州政府能在此之前意識到問題的嚴(yán)重性。斯坦福大學(xué)的Ejeong Baik說：“環(huán)境變了，迪亞布洛提供的是機(jī)會。”加州能抓緊信這個(gè)機(jī)會嗎?

(編譯：姚玉霜 編輯：王旭泉)