2018年3月27日，一名男子沿著印度納羅拉附近的納羅拉核電站旁邊的土路上行走。 XAVIER GALIANA/AFP VIA GETTY IMAGES

印度總理納倫德拉·莫迪 (Narendra Modi) 在最近的聯合國氣候峰會上引起了人們的注意，即 COP26，當時他說印度計劃到2070 年實現凈零排放。這是一個有價值的目標，盡管這是一個遙遠的目標，現在沒有人可以為此負責。但如果莫迪想證明他確實致力于目標，只有一種方法可以實現：核電。

印度是世界上最大的煤炭消費國之一，其消費量僅次于中國。一個顯著部分煤炭經濟運行中，印度國有煤炭公司是全球最大的煤炭開采公司，煤炭提供了全國電力的70%左右。

但煤炭的問題在于其巨大的排放負擔——加速了印度面臨的氣候變化進程。這些問題不能留給 2070 年。海平面上升使西孟加拉邦等地的農田沉沒，氣候變化(通過颶風、洪水和干旱等自然災害)去年使印度損失了 870 億美元。

政府一直在采取措施轉向清潔能源。截至8 月，印度的可再生能源容量剛剛超過 100 吉瓦，約占總裝機容量的四分之一。但這還不足以實現莫迪的 COP26 目標，政府也意識到了這一點，并通過風電補助和緩慢減少煤炭補貼等政策來解決這個問題。然而，核能必須是這個答案的一部分。

目前，核電是印度第五大電力來源，全國有多個反應堆，還有更多在建。然而，從大局來看，它們并不是那么重要——截至 2020 年 11 月，它們對印度整體能源供應的貢獻不足 2%。

提高這個數字對于解決氣候變化以及對能源可靠性的擔憂至關重要，但這不一定是印度可以單獨完成的事情，并且有人質疑是否應該預期這樣做。在莫迪在 COP26 的演講中，他表達了對西方世界正在踢掉它自己攀登的廉價、骯臟權力階梯的擔憂。然而，他并沒有關閉脫碳努力的大門，并認為發達國家應該承諾通過 1 萬億美元的氣候融資基金來幫助發展中國家。

雖然該基金正在成立，交易正在制定中，但美國和印度有一個具體的方式來推進此類融資。2008年，時任印度總理曼莫漢·辛格與時任美國總統喬治·W·布什簽署了美印民用核協議。該協議旨在解決因印度過去的核試驗而導致的數十年制裁。印度被要求將其核能分為民用和軍用部門，以換取全面的民用核合作。

當時，該交易在印度內部頗受爭議——反對黨印度人民黨和曾經強大的印度共產黨都公開反對，盡管后者是政府議會多數黨的一部分。盡管存在強烈的敵意，政府還是能夠通過交易并證明其占多數，盡管兩者都以微不足道的多數完成并導致左翼政黨離開印度國民大會黨領導的聯合進步聯盟政府。在美國國內，有人擔心該協議意味著美國不擴散政策發生轉變，但該協議以 298 票對 117 票和 86 票對參議院 86 比 13 獲得通過——比在印度的利潤率要高得多。

然而，在印度通過的交易并沒有解決圍繞核能的所有問題，尤其是人們對安全的擔憂。由于擔心與一家俄羅斯能源公司合作建造的核電站的安全標準，南部泰米爾納德邦發生了多次抗議。此外，2014 年，莫迪時任能源部長表示，政府對核電仍持謹慎態度。

然而，到 2016 年，風向似乎發生了變化。美國和印度同意在2017 年 6 月之前建造六座核反應堆，這是 2008 年協議下的首次此類舉措，盡管對有限責任存在一些擔憂。此外，雖然圍繞廢物儲存仍存在一些爭議，但泰米爾納德邦工廠似乎已在政治領域內被廣泛接受，建設其第五和第六個單元最近開始。在軍事背景下，美國一直在慢慢取代俄羅斯成為印度的重要盟友，在能源背景下，它沒有理由停下來。印度應該尋求繼續加強與美國的能源關系——既是為了清潔能源的目的，也是為了確保在非軍事領域的合作。