美國能源部負(fù)責(zé)核能的首席副助理部長凱瑟琳·赫夫 (Kathryn Huff) 寫道，示范和試驗反應(yīng)堆對于支持新反應(yīng)堆技術(shù)的開發(fā)和商業(yè)部署都是必要的，這些技術(shù)將擴大獲得可靠、清潔能源的機會。本文由核能辦公室于 7 月 30 日首次發(fā)表。

凱瑟琳·赫夫(Kathryn Huff)(圖片來源：DOE)

“氣候變化的影響正在世界各地實時顯現(xiàn)，包括在美國。悶熱的穹頂覆蓋了該國大部分地區(qū)，嚴(yán)重的洪水和風(fēng)暴強度繼續(xù)增加，西部的森林火災(zāi)成本正在侵蝕數(shù)英畝的旱地，濃煙在東海岸一路可見。

我們已經(jīng)迫不及待了，格蘭霍姆部長已經(jīng)明確表示，我們現(xiàn)在需要部署所有現(xiàn)有和新技術(shù)，以緩和這些影響——其中必須包括核能創(chuàng)新。

美國有幸擁有地球上一些最優(yōu)秀的核創(chuàng)新者，他們正在開發(fā)新的反應(yīng)堆技術(shù)，這些技術(shù)將擴大全世界獲得可靠、清潔能源的機會。

許多這些美國供應(yīng)商計劃在十年內(nèi)展示他們的反應(yīng)堆，但為了隨著時間的推移更快地創(chuàng)新和改進(jìn)這些設(shè)計，我們還需要必要的基礎(chǔ)設(shè)施來支持他們的開發(fā)，更重要的是，他們的商業(yè)部署。

這一獨特的挑戰(zhàn)既是短跑又是馬拉松，這就是為什么我們需要反應(yīng)堆演示和新的測試反應(yīng)堆來促進(jìn)這些技術(shù)的未來發(fā)展。

目前在示范管道中的許多先進(jìn)反應(yīng)堆正在將創(chuàng)新燃料、材料和技術(shù)融入現(xiàn)代概念中，這些概念建立在我們國家實驗室的 50 多個反應(yīng)堆示范基礎(chǔ)上。

而且，雖然這些反應(yīng)堆將很快準(zhǔn)備好展示其與當(dāng)今反應(yīng)堆相比的增強功能，但它們也將隨著時間的推移繼續(xù)發(fā)展和改進(jìn)，這就是為什么我們的國家相應(yīng)地擴展我們的研發(fā)基礎(chǔ)設(shè)施至關(guān)重要。

自 1960 年代以來，我們實驗室和大學(xué)的世界一流核研發(fā)基礎(chǔ)設(shè)施推動了核創(chuàng)新，其中包括許多校園測試、研究和培訓(xùn)反應(yīng)堆以及愛達(dá)荷國家實驗室的先進(jìn)測試反應(yīng)堆 (ATR)。ATR 是世界上首屈一指的熱中子試驗反應(yīng)堆，可以為我們的軍事、聯(lián)邦、大學(xué)和工業(yè)合作伙伴進(jìn)行核燃料和材料測試。

雖然 ATR 和其他美國能源部 (DOE) 測試反應(yīng)堆將繼續(xù)提供這一重要能力，但這些熱中子反應(yīng)堆無法維持足夠高的濃度和速度來對創(chuàng)新核技術(shù)進(jìn)行加速測試。更快的測試將使科學(xué)家能夠快速測試多個想法，確定有效的方法，并進(jìn)行改進(jìn)以產(chǎn)生創(chuàng)新，以支持核電廠更安全、更經(jīng)濟的運行。

隨著我們從示范轉(zhuǎn)向廣泛的商業(yè)化，我們需要一個快中子試驗反應(yīng)堆，它可以支持技術(shù)開發(fā)所有階段的研究——包括現(xiàn)有的商業(yè)反應(yīng)堆。

在國會兩黨的支持下，能源部正在設(shè)計多功能試驗反應(yīng)堆 (VTR)，以提供先進(jìn)的裂變環(huán)境——特別是高通量、快中子環(huán)境——以支持未來 60 年的加速燃料和材料實驗。

VTR 將成為與示范反應(yīng)堆相協(xié)調(diào)的工具，它將幫助我們發(fā)現(xiàn)、測試和推進(jìn)我們需要幫助我們的星球?qū)崿F(xiàn)零碳排放的創(chuàng)新核能技術(shù)。

VTR 為我們國家提供了一個獨特的機會，可以實現(xiàn)核研究基礎(chǔ)設(shè)施的現(xiàn)代化，這將至關(guān)重要地支持新技術(shù)，這些新技術(shù)可以重新激發(fā)美國核工業(yè)在世界各地的活力。

將快速中子試驗源帶回美國，不僅投資于我們的核創(chuàng)新者，而且為我們在估計價值數(shù)十億美元的未來清潔能源市場中取得成功奠定了基礎(chǔ)。

先進(jìn)的核能有助于發(fā)展我們的經(jīng)濟、減少排放并為我們的美國工人創(chuàng)造新的就業(yè)機會。如果沒有 VTR，美國的創(chuàng)新將落后于其他擁有快中子試驗反應(yīng)堆的國家，我們根本不能讓這種情況發(fā)生。”