美專家表示，朝鮮于7月份重啟寧邊核設施的反應堆，可能是一個深思熟慮的舉動，意圖通過此舉獲得美國的讓步，推動拜登達成特朗普曾拒絕的核協議。前美國總統特朗普于2019年2月與朝鮮領導人金正恩在越南河內會晤，特朗普當時拒絕了金正恩提出的摧毀寧邊遺址以換取制裁減免的建議。會晤失敗的原因是特朗普希望平壤關閉其所有核設施，而金正恩拒絕采取這一行動。

專家普遍認為，朝鮮的動作還不至于升級到洲際彈道導彈(ICBMs)或核武器試驗。因為洲際彈道導彈或核武器試驗將迫使美國承受對朝鮮實施制裁的壓力，并使中國很難對美國和聯合國目前的制裁做出讓步，這不是朝鮮想要的結果。

美前國務院官員埃文斯·里維爾(Evans Revere)表示，朝鮮在拜登忙于對阿富汗撤軍期間恢復在寧邊核設施钚生產和再加工，是為了提醒美國注意寧邊核設施所構成的危險，以在恢復談判時想好將為凍結或關閉這些設施付出什么"代價"。

保衛民主基金會高級研究員大衛麥克斯韋(David Maxwell)表示，重啟反應堆是朝鮮“試圖誘導與美國談判以獲得制裁減免讓步并增加威脅”。金正恩可能評估認為：拜登政府需要某種外交政策上的突破，并確實希望在朝鮮問題上取得進展。

奧巴馬政府時期負責軍備控制和大規模殺傷性武器的前白宮協調員加里·薩莫雷(Gary Samore)表示，平壤正試圖在未來的談判中增加對華盛頓的影響力，啟動一個反應堆給了朝鮮更多的籌碼，讓美國更有動力接受朝鮮的提議。當然，如果雙方不能達成協議，朝鮮還可以將多余的钚用于其核武器計劃。因此，朝鮮決定重啟反應堆，這既達到了核武器外交目的，也達到了為其核武器提供更多材料的技術目的。