根據英國政府制定的新計劃，高溫氣體核反應堆 (HTGR) 可以提供低碳工藝熱，以幫助重工業脫碳。

政府正在就其在 2030 年代初投資 1.7 億英鎊(2.36 億美元)以展示 HTGR 技術的計劃進行咨詢。該計劃的目標是證明先進的模塊化反應堆(AMR)可以產生高溫熱量。這可以為化工、玻璃和水泥生產等行業提供更可持續的工藝熱量形式，而不是燃燒天然氣等化石燃料。這些反應堆比目前常規核電站使用的反應堆小，因此可用于區域或工業用途，包括生產低碳氫、供應區域供熱計劃以及生產基本負荷電力以平衡可再生能源的間歇性。

在六種 AMR 技術中，政府正在征求反饋意見，是否應優先開發可產生 700-900°C 溫度并使用氦氣作為冷卻劑的高溫氣冷堆。雖然目前沒有商用高溫氣冷堆在運行，但中國、歐洲、日本和美國的開發工作正在進行中;英國運行了一個名為 Dragon 的測試 HTGR，它在 1965-1976 年間為電網供電。

2020 年 7 月，政府向 U-Battery 撥款 1000 萬英鎊，以加快其 HTGR 設計的開發。國家核實驗室 (NNL) 隨后擴大了與日本原子能機構 (JAEA) 的合作協議，該機構正在與 U-Battery 合作，將 HTGR 包括在內。自 1999 年以來，JAEA 一直在日本 Oarai 運行測試 HTGR，并將研究納入生產氫氣。

國家核實驗室首席執行官 Paul Howarth 對 HTGR 磋商的消息做出反應，他說：“擁有超過 50 年運營世界上唯一的商業氣冷核反應堆以及鈉 [-cooled ] 快速、蒸汽產生的重水和輕水反應堆，英國擁有獨特的技能、人才和能力，可以提供先進的核技術以及支持它們的整個供應鏈。”

政府還宣布，NNL 將在普雷斯頓試點一個先進的核技能和創新園區，該園區將匯集工業界和學術界，合作開發和商業化核技術。

曾在核工業領域擔任過多項領導職務的皇家工程院院士 Sue Ion 夫人說：“這項提議是非常受歡迎的消息，并展示了先進核電的巨大潛力，可以安全地擴展到提高我們能源系統的整體效率，同時也幫助難以幫助的重工業脫碳，幫助實現英國的凈零目標。

“這種先進的模塊化反應堆示范利用了英國在核燃料和氣冷反應堆方面的優勢，為英國開發和潛在的國際出口建立了高溫氣冷堆技術平臺。”

咨詢將于 9 月 9 日結束。在此之前，近年來有一系列關于核能在幫助實現凈零排放方面的作用的報告。其中包括核創新與研究咨詢委員會 (NIRAB) 2020 年的一篇論文，該論文得出的結論是高溫氣冷堆是最有可能在所需時間范圍內開發的技術。這一觀點在曼徹斯特大學道爾頓核研究所今年早些時候發表的一份報告中得到了回應。去年，英國皇家學會表示，HTGR 可以提供一種儲能形式。它表示，雖然可再生能源正在滿足電力需求，但 HTGR 可以轉向產生熱量，這可以為蒸汽重整、Haber-Bosch 和 Fischer-Tropsch 過程提供熱量，以生產氫氣、氨和合成燃料。