憂思科學家聯盟的核能安全主任埃德溫•萊曼7月27日發文介紹：2019年2月，在國會的指示下，時任能源部長里克•佩里啟動了一個建造核試驗反應堆的項目——功能試驗反應堆(VTR)，使研究人員能夠“以安全、高效和及時的方式在美國境內進行關鍵的先進(核能)技術和材料測試”。能源部最初預計VTR可以在2026年投入使用，成本不到60億美元。然而，這個項目剛一開始就資金不足。最后，眾議院撥款委員會7月早些時候通過了一項法案，完全取消VTR資金。眾議院撥款人已經果斷地放棄了這個僅僅在幾年前還被認為是必要的項目，因為簡單地說，VTR可能在它能產生中子之前就會過時。這是一個不必要的項目，國會應該終止它。

2020年8月，美國能源部開始與包括通用電氣-日立(GEH)和比爾•蓋茨創立的TerraPower公司在內的一個財團進行合同談判，開始VTR設計工作。然而，僅僅幾個月后，美國能源部就向TerraPower和GEH提供了另一個項目的資金，用于建造第二個更大的快反應堆，稱為“Natrium”。Natrium不會被用于進行測試，而是用于演示商業電力生產。泰拉能源公司制定了一項非常激進的計劃，以滿足國會在短短7年內建造Natrium的要求。為什么如此緊迫?因為快速反應堆等所謂的先進反應堆的開發商急于證明，它們能夠為應對氣候危機做出重大貢獻。

即使是核能技術的信奉者，也很難證明納稅人為什么要向同一家公司支付數十億美元，讓它們同時建造兩座幾乎一模一樣的快反應堆。美國能源部在其2022年財政預算申請中披露了一個重大轉變，它甚至可能要到2027年底才決定是否建造VTR，以便按照Natrium的時間表“排序”。

美國能源部爭辯說，由于Natrium的用途是為了演示電力生產，它不是一個合適的試驗反應堆。但幾年前，GEH向美國能源部提交了一份提案，要求建造一個既能滿足這兩個目的的快速反應堆。將Natrium項目轉化為試驗和示范反應堆將節省數十億美元，同時讓那些研究生們比等待VTR提前數年開始他們的實驗。盡管如此，VTR的官員表示，他們沒有考慮將VTR和Natrium項目合并。但是，為了納稅人的利益，能源部應該研究這個選擇。否則，這兩個項目都很有可能得不到足夠的資金來獲得成功。