“復興”這個詞在美國核工業(yè)的領導層中口耳相傳。起初，美國對核能抱有很大的期望，但由于一些原因，導致美國核能發(fā)展出現(xiàn)低谷期。拜登總統(tǒng)上臺后就批準了一些舊堆和新堆的補貼。這一行為不僅鼓舞了美國核工業(yè)界，對實現(xiàn)美國清潔能源目標也至關重要。

1、稅收優(yōu)惠支持核能

美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆(Jennifer Granholm)(圖源：網(wǎng)絡)

“無碳核能是我們脫碳方程式中絕對關鍵的一部分。”美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆(Jennifer Granholm)在本周舉行的核能研究所(NEI)網(wǎng)絡會議上表示。

“我們不僅僅是在談論這個話題，”她補充說道，美國政府確實也在用實際行動支持核能的發(fā)展，格蘭霍姆同時提到，拜登2022財年核能預算達18億美元，比去年增加了50%。

“首先要做的是保護我們現(xiàn)有的核電站”——55個核電站的93個反應堆現(xiàn)在供應了美國20%的電力和一半以上的無碳電力。“我們必須找到更多的方法讓它們繼續(xù)運轉。”

目前，拜登政府使用的方法是一種新的聯(lián)邦激勵措施——一種稅收優(yōu)惠的生產稅收抵免模式(PTC)，在過去的20年里，這一模式幫助美國風電迅速增長，包括核能在內可能會運用這種模式的能源在國會待審。

拜登的能源計劃還承諾，增加對一批規(guī)模較小的反應堆的支持，其中一些反應堆采用了截然不同的技術，設計可以搭配風能和太陽能裝置。

2、核能前景光明

政府對核能的各項支持政策給克萊·賽爾(Clay Sell)留下了深刻的印象，克萊·塞爾是X-能源(X-energy)CEO，該公司總部位于馬里蘭州洛克維爾。目前，X-能源已獲得美國能源部8000萬美元的撥款，這一款項預計幫助該公司在2027年前完成高溫反應堆的試運行。

賽爾在NEI會議上說，他和其他行業(yè)高管剛剛與拜登政府領導人會晤，“為實現(xiàn)拜登政府的脫碳目標，大規(guī)模建設核能是基本要求”。

“這是我國核工業(yè)歷史上最激動人心的時期。”從事核工業(yè)相關工作20年的賽爾補充說。對于未來的發(fā)展機遇，與會的其他高管也表達了同樣的樂觀態(tài)度。

為了加強補貼的政治理由，核工業(yè)領導人正在積極推動新反應堆選址問題，主要涉及到因排放溫室氣體而被迫關閉的燃煤發(fā)電廠。

美國華盛頓核能研究所(NEI)所長Maria Korsnick(圖源：網(wǎng)絡)

NEI總裁Maria Korsnick在會議上說，因氣候變化問題，有不少燃煤電廠關閉，在燃煤電廠舊址新建反應堆項目應該有資格獲得特別獎勵。

她說：“正常情況下，核電廠確實可以建在燃煤電廠基地上，因為那里大部分電網(wǎng)基礎設施已經(jīng)十分齊全，更便于直接將電廠并入電網(wǎng)。”

Korsnick稱，在某些情況下，火電廠使用的蒸汽系統(tǒng)可以改造在反應堆發(fā)電系統(tǒng)中，這樣或許可以減少四分之一的建設成本。懷俄明州、蒙大拿州、北達科他州、猶他州和西弗吉尼亞州均有意采取這種方式建設電廠。

就連核管理委員會(NRC)主席克里斯托弗·漢森(Christopher Hanson)也在會議上表示了一定程度的樂觀。

“大家都知道，我們扮演的是監(jiān)管角色，而不是宣傳角色。我認為，整個行業(yè)以及NRC和我們將要扮演的角色，都有一個非常光明的未來。”

3、核能的另一面

在建沃格特勒(Vogtle)3、4號機組(圖源：網(wǎng)絡)

一些環(huán)保組織和業(yè)內批評人士質疑，在拜登的議事日程上，核能是否應該被列為“清潔”能源。因為核能有放射性廢料和潛在的安全隱患。而在本周會議上，其他人也指出了該行業(yè)歷史上發(fā)生的慘痛教訓。

“看看V.C.Summer核電站，看看沃格特勒(Vogtle)核電站，” 道明尼能源公司(Dominion Energy)高級副總裁兼首席核官丹·斯托達德(Dan Stoddard)說，他列舉了兩個反應堆項目，這兩個項目都出現(xiàn)了巨額成本超支和建設問題。

南方公司(Southern)在喬治亞州的沃格特勒核電站，是美國唯一在建核電站，電站建設落后于計劃數(shù)年，超出預算數(shù)十億美元。

南卡羅來納州的V.C.Summer核電站在2017年未能完工，其中一個合作的斯堪納公司(Scana Corp.)中，有兩名高管被指控對監(jiān)管機構和客戶隱瞞了成本問題，出現(xiàn)欺詐行為，并且兩人已經(jīng)表示了認罪。另一家承包商的高管昨日承認向執(zhí)法人員作了虛假陳述。

南方公司最近表示，沃格特勒核電站第一座反應堆的關鍵測試面臨挑戰(zhàn)，意味著它可能要到2022年第一季度才能啟動，錯過了11月的最后期限。

但一個顧問團隊表示，項目開發(fā)商低估了完成所有工作和檢查所需時間，沃格特勒核電站的第一個組件很可能要到明年夏天才能開工。

佐治亞州公共服務委員會(Georgia Public Service Commission)的工作人員和沃格特勒核電站的獨立監(jiān)察員本周向州公共事業(yè)監(jiān)管機構提交了措辭犀利的證詞，證詞稱，在將燃料裝入反應堆之前，除其他問題外，還需要完成“大量工作”。

此外，一位顧問說，完成沃格特勒核電站的兩個反應堆可能還需要20億美元，這兩個反應堆的預算已經(jīng)是原來140億美元預算的兩倍。

在給E&E新聞的一份聲明中，南方公司的喬治亞電力公司表示，他們仍在計劃2022年1月第一座反應堆的完工日期，但“項目風險仍然存在，未來成本估算可能會增加”。

PSC的工作人員和顧問經(jīng)常看到電廠建設的進度延誤和成本增加問題，導致了與公司的持續(xù)拉鋸戰(zhàn)。沃格特勒核電站的首席分析師和獨立監(jiān)測機構強調，是格魯吉亞電力公司一直未能達到既定的調度目標。

他們說：“公司無法準確預測關鍵節(jié)點，這一點在項目執(zhí)行記錄上也已經(jīng)有所體現(xiàn)。”

4、反對聲依然存在

“我們怎么知道這次會有所不同呢?”斯托達德問道，“我們必須證明我們能行。我們有很大的機會。我們需要抓住這個機會。”

賽爾對此表示贊同，他說：“坦白地說，我們的行業(yè)在過去40年里做得并不好……”

參議員伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)慶祝佛蒙特州揚基(Vermont Yankee)核電站2013年關閉，并呼吁轉向“更安全、更經(jīng)濟的可持續(xù)和可再生能源”，如風能和太陽能。

NEI負責政策制定的副總裁約翰·科特克(John Kotek)在會議上指出，參議院兩黨都支持對包括核電站在內的清潔能源實行“技術中立”的稅收抵免，但眾議院的反對聲音更為強硬。

科特克說：“我們至少在參議院取得了一些進展，這是有希望的。”

但控制稅收立法的眾議院議員“只是不想把核能和其他無碳發(fā)電結合起來。所以我們要打一架。”

關于核電站是否可以應對氣候變化的辯論始于六年前，并擴展到少數(shù)幾個州，這些州的州長正在尋求大幅削減電廠的溫室氣體排放。

在那些核能、化石能源和可再生能源發(fā)電商每天都在競爭提供最廉價能源的國家，核反應堆運營商發(fā)現(xiàn)，自己輸給了天然氣和風力發(fā)電。現(xiàn)在，許多州正在向老化的反應堆投入資金，以幫助減少排放。

5、從州到聯(lián)邦的支持計劃

紐約在2016年承諾提供近10億美元的多年補貼，以維持三個北部反應堆的正常運行，這些反應堆的電力對該州的清潔能源目標至關重要。

伊利諾伊州和新澤西州緊隨其后，制定了自己的核能支持計劃。

伊利諾伊州每年向埃克塞隆(Exelon)公司提供2.35億美元，以維持四城(Quad Cities)核電站和克林頓(Clinton)核電站的運行，它必須決定是否支付額外的支持，以保護埃克塞隆的拜倫(Byron)和德累斯頓(Dresden)電廠。

“如果不采取緊急行動，我們將失去至關重要的零碳能源，這些能源將為伊利諾伊州的家庭和企業(yè)提供數(shù)十億美元的經(jīng)濟價值，以及數(shù)千個就業(yè)機會，”Exelon在4月份說。

同一個月，新澤西公用事業(yè)委員會批準了3億美元資金，用于資助零排放補貼信貸，以防止新澤西南部三座核電站面臨關閉的威脅。這是第二套資助，涵蓋三年的業(yè)務。

反對者說，這家工廠的所有者公共服務企業(yè)集團(Public Service Enterprise Group)沒有顯示出對援助的財政需求。

“BPU今天通過提供這種不必要的核補貼出賣了納稅人和可再生能源，”新澤西塞拉俱樂部說，“這個補貼根本沒有必要。”

但清潔空氣特別工作組(Clean Air Task Force)指出，塞勒姆(Salem)核電站的兩個反應堆和希望溪(Hope Creek)反應堆共同提供了該州94%的零碳能源，這對于實現(xiàn)該州到2050年100%清潔能源的目標至關重要。

NEI政策發(fā)展部高級主管馬特•克羅扎特(mattcrozat)表示，他預計，如果聯(lián)邦政府頒布PTC，將與各州批準的資助水平大致相同。

參議院財政委員會主席、參議員羅恩·懷登(Ron Wyden)和25名同事共同推出了“美國清潔能源法案”，該法案將44種不同的能源稅補貼合并為包括核電站在內的一般清潔能源稅收優(yōu)惠。清潔發(fā)電運營商每千瓦時可獲得高達2.4美分或高達30%的投資稅收抵免。

克羅扎特說，州政府的支持水平“成功地維持了這些核電站的運行”，類似的聯(lián)邦信貸也將助該行業(yè)的“一路順風”。