美國能源署(DOE)今天宣布撥款資金4000萬美元為新的高級研究計劃局能源(ARPA-E)的研究，將限制從先進核反應堆產生的廢物量，保護陸地和空中環境，并增加了將核電作為可靠的清潔能源的部署和使用。

能源部長詹妮弗·格蘭霍姆(Jennifer M. Granholm) 表示：“零碳能源中，有一半以上來自核能，通過這項開創性的研究，我們可以擴大核能的潛力。” “美國是創新的領導者，美國能源部自豪地投資于下一代核能技術，這些技術將為國家提供動力并保護我們的環境。”

核電是美國最可靠的能源之一，也是國內最大的清潔能源— 2020年將提供全美52%的無碳電力，約占美國總電力的五分之一。但是，核能生產每年產生大約2,000公噸的廢燃料，必須將其處置并安全地存儲。

隨著先進核反應堆技術從研發階段過渡到部署階段，ARPA-E的新“優化核廢料和先進反應堆處置系統”(ONWARDS)計劃通過開發新穎的工藝解決了乏核燃料處置選擇有限的挑戰。和在燃料循環開始時的應用，以防止形成核廢料。

ONWARDS是ARPA-E的第一個重點計劃，致力于確定變革性先進核反應堆(AR)，廢舊核燃料(UNF)廢物和UNF處置途徑。ARPA-E的法定權力在《 2019年ARPA-E重新授權法案》中得到了更新，要求該機構“提供變革性的解決方案，以改善放射性廢物和乏核燃料的管理，清理和處置。”

主動減少AR產生的廢物量帶來了創新的機會，這將使未來的核電部署成為可能。ONWARDS團隊將力求在以下三個關鍵領域將UNF和廢物產生量或存儲庫占用量減少10倍：

工藝：改進燃料循環利用，可最大程度地減少廢物量，提高內在的抗擴散性，增加資源利用，并促進AR商業化。

保障措施：傳感器和數據融合技術的改進，可以準確及時地核材料核算。

廢物形式：為所有AR類開發高性能廢物形式，重點是跨越多個反應堆類別和處置環境并在所需時間范圍內安全穩定的那些形式。