美國能源部核能辦公室計劃在愛達荷國家實驗室(INL)的瞬態反應堆測試設施(TREAT)中建造一座名為“微堆應用研究驗證與評估”(MARVEL)的微型微反應堆，并在一年內完成安裝、三年內投入運行。INL近日發布了一段視頻展示MARVEL如何幫助研究人員和行業合作伙伴測試、開發和演示微反應堆的熱電輸出與其他技術。MARVAL是帶有斯特林發動機的共晶鈉-鉀合金(NaK)冷卻微堆，利用現有研究材料中少量高濃度低濃鈾燃料(HALEU)，堆芯壽命大約為兩年。它的設計主要基于現有技術并將使用現成的組件進行構建，從而可加快構建速度。

MARVAL項目將由美能源部的微堆項目與國家反應堆創新中心(the National Reactor Innovation Center)合作完成，項目旨在：

建立微堆技術的授權、鑒定和驗證流程以優化國家實驗室能力。允許行業合作伙伴將終端用戶應用程序連接到系統，以測試和演示技術就緒情況;

研究核能在電和熱方面的不同應用。MARVAL將測試并演示微堆管理電網需求與電力供應的能力，同時支持一系列應用如可再生能源系統、水凈化、氫生產和工業過程的加熱;

評估自主技術以實現最佳運行。這將支持終端用戶測試和驗證用于遠程監控和自主控制的特定反應堆組件，包括用于實時數據收集的儀器。