近期,美國核管理委員會(NRC)編制了監管先進反應堆的安全框架,關于這一框架,核工業的利益相關方和監管機構存在巨大分歧。
NRC正在開發一項評估規則,使用概率風險評估(PRA)的方法來評估新反應堆設計,這項規則立即引起了爭議:行業團體對PRA的限制性提出質疑,而監管機構則批評其局限性。
該框架關系到很多問題,SMR和先進反應堆的游說團體聲稱,小型反應堆本身就比傳統反應堆更安全,因此更便宜。一些開發商甚至表示,其主要安全責任應該由運營商承擔。同時,“關注科學家聯盟”(UCS)認為,新的設計并不比傳統核電站更安全。無論該評估規則最終如何,都將對反應堆的設計、建造和運營成本產生重大影響。
NRC對PRA抱有信心,視其為撬動監管改革的手段,但業內一些人希望PRA應比現階段的版本更寬松,還有一些人則提出了其他風險評估方法。雖然PRA不可能取消,但安全專家和監管機構對其確保安全的能力存在質疑。當福島第一核電站還在策劃時,就已經使用了PRA,但是福島核電站在面對地震和海嘯時仍然出現了重大事故。
NRC提出了兩級PRA安全標準體系,第一級為較簡單的反應堆設計規定,提供了“充分保護”的門檻,第二級為較復雜的設計規定,提出了“冗余保護”的門檻。第二層的反應堆設計要求更嚴格。行業組織對分級制度有異議,要求取消第二級,或對每一級的要求進行細化。同時還對NRC編制的“防御深度安全要求”和“工人輻射暴露限值”持反對態度,反對將其從指南提升為法規。NRC提出的安全裕度更寬,將確保通過多種安全機制應對單一意外事件。
根據2019年核能創新和現代化法案,NRC在10月通過了NRC工作人員術語體系,“用于描述先進核反應堆在壽命期內的性能、設計特征和程序控制方面的狀況”。然而,NRC拒絕了關于立即對該術語體系公開征求意見的建議,而是將征求意見期推遲到其草案和相關工作指南獲批后,時間約為今年10月。
與此同時,NRC正在通過反應堆保障措施咨詢委員會(ACRS)與利益相關者接觸。ACRS就復雜的技術和安全問題向NRC提供建議,為規則制定和指南草案的制定提供咨詢。該草案將于5月提交NRC,并定于2024年10月公布最終規則和指南。
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