在過去20年里，美國核管理委員會(huì)一直被它應(yīng)該監(jiān)管的核電公司所俘虜。核能經(jīng)濟(jì)效益越來越差，這在一定程度上推動(dòng)了核能補(bǔ)貼以及由此造成的監(jiān)管削弱，因?yàn)槠髽I(yè)正努力避免額外安全措施帶來的巨額成本。然而，這條道路存在潛在的災(zāi)難。美國嚴(yán)重核事故的后果可能是2011年福島核事故的100倍。拜登政府有機(jī)會(huì)扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，但了解問題很重要。
核能在美國經(jīng)濟(jì)上舉步維艱核能比例正在下降——尤其是在擁有美國一半核容量的國家，那里的核電站必須與天然氣、光伏和風(fēng)能發(fā)電廠競爭。
在康涅狄格州、紐約州、新澤西州、俄亥俄州和伊利諾伊州，核能公用事業(yè)公司已經(jīng)說服州立法機(jī)構(gòu)，要求對(duì)每個(gè)反應(yīng)堆每年平均提供1億美元的補(bǔ)貼，以保證反應(yīng)堆正常運(yùn)行。一個(gè)理由是，核能對(duì)氣候友好，因此應(yīng)該像太陽能和風(fēng)能那樣得到補(bǔ)貼。當(dāng)?shù)亓硪粋€(gè)重要的論點(diǎn)是，每個(gè)反應(yīng)堆要保留大約1000個(gè)工作崗位。最后，在俄亥俄州和伊利諾伊州，公用事業(yè)賄賂立法機(jī)構(gòu)領(lǐng)導(dǎo)人正在調(diào)查。
在沒有此類補(bǔ)貼的情況下，2019年，馬薩諸塞州和賓夕法尼亞州的核電站因經(jīng)濟(jì)原因被關(guān)閉。2020年，位于紐約的印度點(diǎn)2號(hào)反應(yīng)堆被關(guān)閉，因?yàn)閹炷蓍L認(rèn)為其位于紐約市附近很危險(xiǎn)，并將其排除在州補(bǔ)貼協(xié)議之外。印度點(diǎn)3號(hào)反應(yīng)堆將于2021年關(guān)閉。愛荷華州的一座反應(yīng)堆也于2020年關(guān)閉，原因是風(fēng)暴造成的破壞被認(rèn)為是修復(fù)成本過高。在伊利諾伊州，美國最大的核運(yùn)營商Exelon威脅說，將在2021年關(guān)閉四個(gè)未列入國家補(bǔ)貼協(xié)議的反應(yīng)堆。
在受監(jiān)管的市場中，國家監(jiān)管機(jī)構(gòu)向公用事業(yè)公司保證，它們將能夠收回投資和運(yùn)營成本加上商定的利潤，大多數(shù)現(xiàn)有的核電站仍在繼續(xù)運(yùn)營。加州是一個(gè)例外，太平洋天然氣電力公司決定在2024年和2025年關(guān)閉該州最后兩座核電站反應(yīng)堆，因?yàn)樗鼈?ldquo;在不久的將來運(yùn)行是不經(jīng)濟(jì)的”
這就是現(xiàn)有反應(yīng)堆的情況。新的核反應(yīng)堆的經(jīng)濟(jì)狀況要糟糕得多，因?yàn)槌诉\(yùn)行成本外，它們還必須償還高昂的資本成本。因此，自上世紀(jì)70年代以來，美國只有兩次啟動(dòng)新動(dòng)力反應(yīng)堆建設(shè)的努力。2008年。毗鄰的南卡羅來納州和佐治亞州的核公用事業(yè)公司簽約在這兩個(gè)州各建造一對(duì)新的核反應(yīng)堆。這些決定得到了州監(jiān)管機(jī)構(gòu)的推動(dòng)，允許這些公司在施工期間向客戶收取相當(dāng)一部分的資本成本。此外，美國能源部還為格魯吉亞核電站提供了120億美元的貸款擔(dān)保，使其能夠獲得低息信貸。
鑒于這段歷史，人們普遍認(rèn)為，美國公用事業(yè)公司不太可能在核電領(lǐng)域進(jìn)行新的重大投資。盡管“先進(jìn)的”鈉冷和熔鹽反應(yīng)堆的倡導(dǎo)者聲稱這是事實(shí)。盡管受到一些核工程師的喜愛，但這些都是上世紀(jì)60年代的設(shè)計(jì)，由于無法與當(dāng)今主導(dǎo)核電的水冷反應(yīng)堆抗衡而被放棄。同樣，美國能源部過去十年一直在推廣的“小型模塊化反應(yīng)堆”似乎也不具競爭力。
因此，在可預(yù)見的未來，核電對(duì)美國電力供應(yīng)的貢獻(xiàn)將幾乎完全來自現(xiàn)有的反應(yīng)堆群。盡管美國最古老的動(dòng)力反應(yīng)堆只運(yùn)行了51年，過去10年中關(guān)閉的11座動(dòng)力反應(yīng)堆都不到50年，但美國核管理委員會(huì)已經(jīng)開始將美國核電站的許可證延長到80年。
然而，如果美國發(fā)生1986年切爾諾貝利核事故和2011年福島核事故等放射性物質(zhì)大量釋放的核事故，美國逐步淘汰核電的步伐將大大加快。這些事故對(duì)美國的影響比其他一些國家小，因?yàn)槊绹娖毡榻邮芎斯芾砦瘑T會(huì)的信息，即這些事故與美國核電站的安全無關(guān)。
風(fēng)險(xiǎn)監(jiān)管還是寬松監(jiān)管?“以風(fēng)險(xiǎn)為導(dǎo)向的監(jiān)管”是核管理委員會(huì)為避免實(shí)施代價(jià)高昂的升級(jí)而辯護(hù)的方式。它涉及到對(duì)已經(jīng)獲得許可的核電站的任何新安全條例進(jìn)行成本效益分析。所考慮的費(fèi)用是核設(shè)施在需要安全改進(jìn)時(shí)所產(chǎn)生的費(fèi)用。其好處是預(yù)計(jì)減少癌癥死亡的概率加權(quán)數(shù)和因事故造成的財(cái)產(chǎn)損失。
風(fēng)險(xiǎn)告知監(jiān)管的一個(gè)問題是，重大事故的概率計(jì)算非常不確定，并且受到任意假設(shè)的影響。一個(gè)例子是，委員會(huì)假定恐怖分子造成大規(guī)模釋放的可能性為零，因?yàn)橐呀?jīng)制定了防范恐怖襲擊的監(jiān)管要求。
基于風(fēng)險(xiǎn)的監(jiān)管的一個(gè)結(jié)果是2012年美國核管理委員會(huì)對(duì)美國式福島核電站周圍的事故遏制結(jié)構(gòu)可能進(jìn)行的成本效益研究。委員會(huì)對(duì)這類研究的規(guī)定估計(jì)，美國式福島核泄漏造成的損失約為60億美元。報(bào)告沒有討論為什么它的估計(jì)比日本事故的估計(jì)費(fèi)用低2000多億美元。
在特朗普政府執(zhí)政期間，美國核管理委員會(huì)進(jìn)一步走向行業(yè)自律。值得注意的是，2019年1月，特朗普任命的三名委員在五人委員會(huì)中投票否決了兩名留任委員的建議，這兩名要求美國核電站更新防震和防洪措施。氣候變化大大增加了美國一些內(nèi)陸核電站的洪水風(fēng)險(xiǎn)。洪水使福島第一核電站的安全和控制系統(tǒng)短路，導(dǎo)致其中三個(gè)反應(yīng)堆的堆芯熔毀。
根據(jù)委員會(huì)的要求，美國61座核電站中55座的核電站運(yùn)營商報(bào)告說，他們的核電站面臨的洪水高度超過了設(shè)計(jì)的洪水高度。但地震和洪水防護(hù)的升級(jí)可能代價(jià)高昂，如果需要進(jìn)行這些投資，一些核電站可能會(huì)關(guān)閉。特朗普任命的委員會(huì)多數(shù)否決了工作人員，決定任何升級(jí)都是自愿的，而不是強(qiáng)制性的。
拯救核管理委員會(huì)拜登政府有機(jī)會(huì)解決這一問題。拜登總統(tǒng)贏得大選后，美國核管理委員會(huì)主席克里斯蒂娜·斯維尼基宣布辭職。這使5人委員會(huì)既有空缺，又需要一位新主席。作為第一步，拜登總統(tǒng)任命民主黨委員之一克里斯托弗·漢森為主席。
關(guān)于空缺，根據(jù)法規(guī)，同一政黨的委員會(huì)成員不得超過三人。其余四名委員中，兩名是民主黨人，兩名是共和黨人。因此，主席可以填補(bǔ)空缺。有了一位知識(shí)淵博、獨(dú)立的提名人，美國核管理委員會(huì)可能會(huì)重新回到監(jiān)管道路的中間。
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