樸素的稚想
“讀高中時我在科學畫報上看到了一篇介紹原子核嬗變的文章，里面的專業知識當時我也不完全懂，就記得說用這種辦法可以把一種原子核轉變成另一種原子核。我想那太好了，我們可以利用這個方法把普通金屬轉變成黃金，那老百姓有錢了，國家也富裕了。”
就是年少時這個天真樸素的稚想，使張煥喬開始對核領域“一往情深”。在武大物理系三年級時，他自學了弗拉索夫著的俄文版《中子》。讓他失望的是大三結束要分專業時，學校只有金屬物理和電離層兩個專業，沒有核物理。他只好選了金屬物理。
運氣似乎眷顧了有心人。剛上大四，學校就通知他和另外14名同學馬上到北大去報到，去干啥也沒說。到了北大才說是讓他們去學核物理，國家要發展原子能事業。“我很高興，那正是我夢寐以求的。”說到這兒，張煥喬呵呵笑起來。
“那時候國家也集中各方力量支援核物理學科發展，從全國高校選調高水平專業老師來教我們，我們也真的是扎扎實實學了一年，很積極很努力地學。”
學生時代的張煥喬
迎新歡會上敞開心扉，第二天發現對方是自己的導師
1956年9月的一天晚上，中科院物理研究所中子物理研究室召開了一個迎新晚會，新老同志匯聚一堂。作為新人，張煥喬對那個晚會終生難忘。
“那天開場，錢三強作為室主任宣布了中子物理研究室成立，并說中子物理研究室擔負了國家重任，希望新生力量和老同志們一起在國家原子能事業發展上多做貢獻。然后大家就開始自由交談，我就跟我旁邊一位老同志談起來了。我不認識他，也沒有問他的名字，反正彼此談得高興。我很興奮，就談了很多我的想法，就是從工作以后對自己的設想、今后的打算，全跟他談了。結果第二天干部處領我去組里報到，門一開發現昨天交談的那位先生就是我的導師戴傳曾先生。那時候他其實也才30多歲。”
張煥喬去看望何澤慧先生
小竅門贏來大收獲
張煥喬跟隨導師戴傳曾先生為我國建造了兩臺珍貴的中子晶體譜儀，他在物理所與長春光機所合作建造我國第二臺晶體譜儀中一顯身手。他們負責譜儀的結構選型和精度分析，對方負責技術設計和精密加工，雙方一起組裝和精度測試。
“副室主任朱光亞先生找我談話：‘這次最后去組裝驗收譜儀，就派你去了。’我那時候剛大學畢業才兩年，聽說讓我一個人去，心里有點著慌。”張煥喬說。
組裝時遇到一個困難，探測器長臂與晶體臺的轉角要保持精確2:1的關系，就靠兩個傳動鋼帶輪的半徑比成2:1來保證。但光機所車床返工了十來次也保證不了。這時的張煥喬展現了一個科研青年的勤奮與靈慧，用他的話叫“想竅門”——“當時在東北出差，我一個人也沒有其它去處，就把我們測量的很多數據拿來反復分析。結果發現那個偏離2：1的角區是固定的，就想到一個竅門——不去返修轉輪了，修鋼帶，采用金屬箔局部補償鋼帶的厚度”，終于使2:1聯動精度達到當時國際最佳水平，與美國哥倫比亞大學在布魯克海文國家實驗室建造的中子晶體譜儀相當。
1960年秋，在何澤慧先生的領導下，張煥喬參與到配合重要任務所需核數據的測量工作。“當時有個困難，測量絕對裂變截面必須知道中子通量，可是中子物理實驗室剛成立，通量沒人做，我就想到一個竅門——利用鈾235熱中子裂變的平均中子數來代替，最后得到了很好的結果。”張煥喬說。
1970年代，張煥喬主持自發裂變和中子誘發裂變的瞬發中子平均數及其與碎片特性關聯的研究，為核武器研制需要提供了所需要的精確數據，并提供了一項達到國際先進水平的基準數據。
張煥喬在做實驗
正式實驗沒來得及做，遺憾!
1982年，張煥喬受邀前往意大利里亞洛國家實驗室訪問，該實驗室有一臺串列加速器XTU-15。“這臺加速器剛建成，我有幸參加了落成典禮，當時實驗廳里還是空的，我在那兩年參加熔合反應實驗的起步工作，建立設備和開展預實驗。”
在那兒沒多久，老板看這個中國人聰慧勤快，提出希望他再干一年，當時張煥喬正在老板家里做客，心直口快地回答說：“如果我還能在國外呆一年，就想到其它實驗室。”
那年夏天，老板送張煥喬到國際費米暑期學校去學習時，又提出希望他續期，盛情難卻，他同意了。續期的那一年，他參加了用于熔合反應研究的靜電分離器的建立，在調試測量中實現了將熔合產物與類束粒子分開，正準備做正式實驗時加速器輸電梯斷了，送美國修理，在修好后等待加速器開機做實驗的時候，他卻被召回國了。“我如果能多待兩個禮拜就能參加這個正式實驗了，后來到日本開會，聽到他們去報告那項成果時，我非常遺憾。”87歲的張煥喬說起這件事，語氣里仍然滿是遺憾。
實驗結果引起國際上很大興趣
這次去意大利之前，領導對他說：“你出去跟人家干活，做好工作以外，還要想想自己回來做什么題目。”身在意大利的張煥喬一邊工作一邊動腦筋想自己的研究題目。1983年，他想出了一個后來成為他畢生重要成果之一的題目——熔合裂變角分布提取復合核自旋分布二次矩。
“我就計劃等回國做這個實驗。但當時我們的加速器老不出來，一直等到1987年秋加速器供速后才開始做實驗，結果還是不錯的。”
這次實驗背后還有個插曲。
1984年，張煥喬在日本筑波遇到美國華盛頓大學范登博施教授，他們有一個月在同一辦公室里，張煥喬沒告訴對方自己要做的那個題目。
1985年，原子能科學研究院召開北京串列加速器國際核物理會，張煥喬請范登博施教授參會，沒想到他在報告中宣講他們剛在美國做了熔合裂變角分布的實驗，張煥喬感到很詫異，自己早想出來的題目，竟然他們先做了。好在對方急于發表，只做了近壘的兩個能量點。張煥喬他們做更深壘下能量的測量，結果發現角異性的異常峰。
“結果一出來，我很快就被邀請到國際會議上去作報告。當時我們實驗數據剛出來，緊趕慢趕處理完數據就去講了，引起了與會者很大的興趣，特別是范登博士教授和蘭道內教授。后來這項研究持續了8年時間，從現象的發現到物理原因的尋找再到理論的解釋，我們做了一個完整的科學研究工作。”
在意大利LNL串列加速器上準備實驗
實驗室取經變成密切合作
1992年，張煥喬再次去意大利訪問，但這次，他已經不再是只去取經，而變成密切合作，受到了熱情的接待。
“1989年我再次受邀訪問里亞洛國家實驗室一年半，因為我們的科研工作他們也感興趣，邀請我過去一起做壘下熔合反應研究，那時候我身體不好，得了肺炎，就一直拖著沒去，但對方一直保留邀請有效，催了我好幾次。”
1991年，英國理論物理學家瑞勒發表了一篇文章，提出可以從實驗上抽取熔合勢壘分布，給出了一個解析公式。張煥喬針對熔合勢壘分布實驗立即提出自然科學基金申請，未能獲得批準。1992年張煥喬去里亞洛國家實驗室訪問，建議他們開展熔合勢壘分布測量，對方沒有考慮。正好這時理論家瑞勒在那里訪問，張煥喬將想法告訴瑞勒，他立即把全組人邀集起來討論，最后確定開展熔合勢壘分布的實驗。該實驗成果的文章發表在物理評論快報上，成為這方面的一個經典工作，有150次以上的它引。
張煥喬還開創了國內壘下和近壘重離子熔合反應研究，提出轉移反應角分布作探針，發現穩定核激發態中子暈等。
熱情促進勤奮、激發靈感。因為愛動腦筋、想竅門，張煥喬一路碩果攀上科研高峰。
1997年，他當選為中國科學院院士，2019年，獲中國核工業功勛榮譽。
科研的快樂，是金錢買不來的
作為國內一些重要專業學術刊物的編委，張煥喬很關心專業領域的科研生態，并盡其所能地維護著學術環境：“科學的事不能馬虎，不論國內國外的文章，我該改的要改，該提意見的要提，該退稿的退稿，就是希望把中國學術期刊的質量提高，這是關鍵。
年輕人做研究要看得見國際上的發展，同時要腳踏實地，不能有任何的虛頭，某個地方學問做虛了，將來也做不遠做不深;寫論文要客觀，否則就不是做科學工作了。”
被問及到北大等高校做兼職教學的初衷，張煥喬說出了兩個理由：“一是我希望從這些高校培養博士研究生，到核科研領域來工作，我們自己培養，因為他們的生源質量較高。第二點是老年人有時候墨守成規的東西比較多，年輕人則思維活躍，在學校里能充分了解年輕人的想法。”
為此，那時每年北大技物系的一些博士生碩士生答辯都請張煥喬去當組長，他都積極去。“通過答辯這個交流環節，可以了解學生們的學術深度和獨立工作能力的程度，也能夠知道國內培養的年輕人到底是什么樣一個水平。”
“現在這些芯片之類的，我相信我們中國人能做出來，中國人的智力是跟外國人一樣的。我們的老師何澤慧先生‘總是鼓勵年輕人，要相信自己，多動腦筋，不要迷信外國人，走自己的路，要在條件不足的現實情況下想辦法做出高水平的工作’。外國人卡我們脖子，我們更應該自己努力突破，改變這個狀態。那時候搞兩彈，不就是自己搞起來了嘛。過去是這樣，現在還是這樣……充分利用你的智力去接收知識，放開你的眼界，看向自然，看向世界，掌握材料，發現問題，解決問題，你會成功，從而得到最大的快樂，那個快樂是別人給不了你、金錢也買不來的。”張煥喬如此寄語青年科研人。
張煥喬(前排左二)與學生們在一起
他最關心的，還是核物理基礎研究：“趕超核物理的世界前沿，需要重視支持基礎研究，基礎研究做不好，甭說到國際上競爭，在國內競爭都有問題。要問某項研究有什么用，短時間誰也說不好，但是不去做它，它的作用就永遠看不見;只有做了，它將來才有推動整個核工業創新發展的可能。”
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