中國的能源結構仍將以煤炭和其他化石燃料為主，研究人員表示，到2030年，核電裝機容量將增加一倍以上，達到1.3億千瓦。盡管這只占全國發電量的10%左右，但中國在能源市場上的影響力使其每年節省的碳排放量仍相當于德國燃煤、石油和天然氣的排放總和。

中國看來將無法實現到今年年底實現580億瓦核電的目標。其原因可以追溯到9年前日本福島核災難，這場災難減緩了新項目的進展，并停止了審批。不過，GlobalData公司預測，中國將在2022年超越法國，成為世界第二大核發電國，并在4年后將超越美國。

截至2019年，中國的裝機容量接近490萬千瓦，今年應該能達到500萬千瓦左右。據彭博社首席核分析師加多姆斯基說，新建核電站或在現有設施上增設反應堆，這需要數年時間來規劃和建設，而2019年結束的審批凍結期已達三年，這使得這十年的核電建設減少。

在上周結束的全國人大會議上，代表們建議中國每年應開始建設6至8座核反應堆。一位官員表示，就業現在是中國領導層的首要任務，一個典型的10億瓦反應堆可以創造5萬個就業崗位。

核電增長可能會奪走煤炭的份額。盡管中國政府承諾減緩氣候變化，推廣可再生能源，并逐步將天然氣作為替代能源，但污染最嚴重的化石燃料仍占中國電力需求的一半以上。盡管中國在能源結構中所占的比例正在縮小，但經濟的增長意味著中國的能源總消費仍接近歷史最高水平。

加多姆斯基說，中國和其他主要核國家一直在“評估未來十年哪些核技術將占據主導地位”。去年審批通過的的四個機組是中國核工業集團和中國廣核集團共同設計開發的國產華龍一號反應堆，它們仍將與包括國外在內的其他設計競爭，且必須證明自己是安全的，但與此同時，他們的批準是國家釋放出的發展核電事業的明確的信號。

首臺龍一號反應堆預計將于今年年底在福建省開始運行。

WoodMackenzie Ltd.研究主管亞歷克斯·惠特沃思說：“政府監管機構推遲了對新機組的批準，并在等待新的、在建的國內反應堆類型的完工，以驗證其是否能夠成功和安全的運行。這很可能會在明年迎來使用國內技術的新一輪核電站許可的熱潮。

WoodMac預計中國2030年的裝機容量將超過1億千瓦。惠特沃思說:“這意味著中國正在成為全球核技術的領導者，盡管其他國家都在回避核能。”

那么，什么會打破這些預測呢?在外部壓力中，新型冠狀病毒的影響不容小看。由于今年早些時候中國的封鎖，電力需求下降，中廣核集團已經推遲了電力項目，并削減了2020年的開支。如果沒有疫苗的控制，進一步的感染浪潮只會讓這個行業更加畏縮不前，并可能使其長期目標受到質疑。

此外，還有可能出現公眾對核能的反對，這已經阻礙了日本反應堆的重啟。抗議者成功地阻止了該行業從沿海地區向內陸蔓延。2013年，在當地的反對下，廣東省的一家核燃料工廠被取消。核廢料的有效處理仍是一個問題，江蘇的一個核廢料處理場在引發抗議后于2016年停止了開發。但近年來，對核能的抵制有所減弱。

因此，最大的威脅可能來自中國清潔能源的穩定性。結合中國在太陽能和風能方面不斷增長的專業知識和重視程度，以及核能的巨額前期成本和其麻煩重重的安全記錄，這些都表明，如果核能最終退居次要地位，可能是由于可再生能源取得了更廣泛的成功。

這使討論回到了技術上來。BNEF的Gadomski說，新的反應堆“擁有更便宜、更安全和更小型的好處，并被視為可再生能源的補充。”。

根據中國核能協會(China Nuclear Energy Association)的數據計算，如果核電平均運行水平與去年持平，裝機容量為130千兆瓦的中國每年將減少約7.46億噸二氧化碳排放。英國石油公司(BP Plc)數據顯示，2018年，德國燃燒石油、天然氣和煤炭的年排放量為7.26億噸。