2020年5月11日，美國能源部橡樹嶺國家實驗室(ORNL)宣布：核電反應堆核心3d打印技術取得了階段性突破。
據介紹：六邊形反應堆組件的3D打印花費了將近40個小時，在3D模型周圍的溫度達到1400攝氏度以上，激光加熱和熔化模型的同時也為其增加了新的疊層。目前實驗室的研究人員正在改進他們的設計，優化3D制造工藝，并論證打印部件的一致性和可靠性。
ORNL實驗室主任托馬斯·扎卡里亞(Thomas Zacharia)表示：挑戰3D打印反應堆組件是以前從未有過的，是制造學、材料學、核科學、核工程、高性能計算、數據分析與其他相關領域共同合作的成果。我們的目標是在2023年之前啟動首個此類反應堆，但在核工業領域，我們設計、建造和部署核能技術等方面仍然受到了一些限制。能源部啟動這個項目，是為了尋求一種新的途徑，快速而經濟地開發可靠、清潔的能源。3D打印核反應堆組件有望更快、更經濟地發展核能，ORNL的科學家們已經選擇并優化了一種打印設計，該設計耗時超過三個月，展示了快速生產原型反應堆核心的能力，我們稱之為TCR計劃(The Transformational Challenge Reactor Demonstration Program’s)，目前該計劃已經得到了能源部的支持。
TCR技術總監庫爾特·特拉尼(Kurt Terrani)表示：在過去的幾個月里，我們一直在積極開發這個項目，我們的努力已經證明，這項技術已經準備好演示3D打印核反應堆核心。目前的核形勢非常嚴峻，此類3D打印技術可以為核領域的快速創新提供幫助。3D打印核反應堆作為TCR部署計劃的一部分，將為先進核能系統的加速部署提供一個新的模式。除此之外我們還將創建一個數字平臺，將這項技術移交給其他工業領域，方便相關行業用此類技術來快速制造零件。
