隨著當今人類與氣候變化作斗爭,核電變得越來越重要,但是大氣中的二氧化碳并不是對人類未來的唯一生存威脅。核電產生的廢物具有數百萬年的危險性,而且沒有人能夠妥善地處理它。法國諾貝爾獎獲得者杰拉德·穆魯(GérardMourou)在研究著一種有趣的解決方案。穆魯認為,這種方案有可能將核廢料轉化為更安全的形式。

穆魯與唐娜·斯特里克蘭德(Donna Strickland)二人共同獲得了2018年諾貝爾物理學獎。兩人因在羅徹斯特大學的激光能量學實驗室發明了一種稱為CPA的工藝而獲獎。CPA可以產生非常短的激光脈沖,但具有超高強度。最初的研究專注于激光加工和眼科手術等應用,科學家還用它來觀察以幾乎不可思議的速度發生的原子過程。穆魯說,如果我們能進一步提高速度,那這項研究可以應用于處理核廢料。
目前,核廢料在世界各地安全設施中成堆存放,無論我們將其存儲在何處,未來幾百年來都是非常危險的。最危險的廢物鈾235和p 239的放射性半衰期約為24,000年。因此,這些材料在數百萬年內都是對人類都具有非常大的威脅性。穆魯認為,CPA有可能將核廢料轉化成十分安全的物質。
當前,CPA可以產生短至1阿秒的激光脈沖,即十分之一秒的十億分之一。為了將核廢料轉化為安全的東西,穆魯說,您需要將脈沖率提高大約10,000倍。這聽上去似乎很高,但是CPA本身比以前的激光器增加了一個數量級。
利用超快的激光脈沖轟炸核廢料,并將質子從核子中擊出。那會將使諸如鈾235之類的危險物質轉變為相對無害的如鉛之類的物質。其他專家也指出,這項研究在理論上是具有很大意義的。但是,開發合適的激光技術,分離放射性核并進行輻照的后勤工作,仍然超出我們的能力范圍。
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