從緬因州開車到愛達荷州，我坐在后座上，在我們加速的時候欣賞廣闊的空地和銀色的雜草。我承認當我們在世界上第一座核電站(現為EBR-I原子博物館)的標志處駛下高速公路時，我感到有點沮喪。但我很快意識到我沒有什么可擔心的。

　　管理EBR-I的愛達荷州國家實驗室(INL)的導游Ryan Weeks說：“人們進來并且猶豫不決，認為他們會留下光芒，或者會看到綠色，發光，放射性物質。” “當他們看到博物館 - 科學，安全 - 他們說，'我不知道這是在愛達荷州發生的。我不知道這甚至存在!“ 人們帶來了許多不正確的想法，他們讓人驚嘆并驚訝于這一切都是如此。“

　　EBR-I或實驗種雞反應堆1號由總部位于伊利諾伊州的阿貢國家實驗室(Argonne National Laboratory)在距離愛達荷州愛達荷福爾斯(Idaho Falls)約50英里的沙漠中建造。在過去的70年里，這個890平方英里的場地也是INL的所在地，INL是美國領先的核能研究實驗室。

　　EBR-I從1951年到1963年開始運營，是世界上第一座用核能發電的發電廠。1966年8月26日，林登·約翰遜總統宣布EBR-I為國家歷史地標。

　　在進入博物館之前，通過大廳里一個20世紀50年代主題的“客廳”，我被鼓勵觀看介紹性視頻。半小時的生產使EBR-I工作人員分享了核能研究早期的回憶。讓我對這些先驅者的不可思議的勇敢感到敬畏。引導工程既令人印象深刻又有點可怕。事實上，在視頻結束時，參與者討論了實驗過程中發生的小小的崩潰。幸運的是，沒有人受傷。該事件為未來核反應堆的設計提供了重要的安全信息。

　　為了紀念核能首次成功發電，物理學家Walter Zinn和他的團隊創建了一個白堊標志，上面寫著：“電力最初是在1951年12月20日由原子能公司產生的。1951年12月21日，全部該建筑物的電力來自原子能。“

　　“視頻中沒有提到的一件事就是在墻上，只有男性能夠簽名，”Weeks說。決定項目人員應簽署黑板，但支持人員 - 其中大多數是女性 - 不應該。然而，雙重標準清楚地顯示在標志的左下方，其中顯示了一位獨立支持人員的名字 - 男性看門人的姓名。

　　直到1994年全國婦女月才增加了一張帶有捐助婦女名字的牌匾。至少有一位女性，行政助理威爾瑪曼古姆也將其納入了視頻。

　　“還有一些工人簽署了參觀EBR-I的墻，”Weeks說。“他們已經90多歲了，仍然像往常一樣踢腿和鋒利。”

　　小冊子可供自助游覽，但擁有熱情和知識淵博的指南豐富了EBR-I體驗。周和同事負責INL社區外展活動的項目經理Misty Benjamin很樂意回答有關歷史，安全和展覽以及核能未來的問題。

　　“EBR-I的神奇之處在于，我們站在這些技術巨頭的肩膀上，能夠激勵即將創造的后代 - 我現在甚至無法想象，”本杰明說。“在EBR-I工作的人肯定超前于他們的時間。很高興看到擁有如此多技術的下一代人會想出什么。“

　　博物館的部分使命是教育人們了解核能，并吸引代表其未來的年輕人。自博物館成立以來，展品已經發展到包括自EBR-I關閉以來INL所做的工作，一個STEM教育室，其中包括來自INL研究的藝術品，一個游客可以制作草編火箭的車站，以及其他教育展示。

　　博物館里還擺滿了互動展品。操縱器允許客人嘗試遠程移動塊，就像科學家移動放射性物質一樣。一個這樣的操縱器是“手套箱”。

　　“它基本上是一個帶有窗戶的金屬盒子，你把手伸進手套并移動塊，”Weeks解釋道。“在現實世界中，這將用于處理你不想用手觸摸的危險材料。”

　　EBR-I博物館每年約有15,000名游客。根據本杰明的說法，有許多國際游客，全國公路旅行的人和退休的核工業工人，他們仍然覺得與之相關。對于很多人來說，這是一個桶清單項目。EBR-I也是學校實地考察的熱門目的地。

　　“我們的STEM教育展示旨在激勵來到博物館的年輕人，”本杰明說。“這可能會激發他們對全新的科學領域的興趣。”

　　站在核反應堆頂部是一種獨特的體驗，但是，正如本杰明指出的那樣，參與研究的人們的興奮和熱情 - 現在人們仍然在談論它 - 這使它變得如此強大。

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