世界上一切物質都是由原子構成的，原子又是由原子核和 它周圍的電子構成的。輕原子核的融合和重原子核的分裂 都能入出能量，分別稱為核聚變能和核裂變能，簡稱核能。

　　本書內提到的核能是指核裂變能。 前面提到核電廠的燃料是鈾。鈾是一種重金屬元素，天然 鈾由三種同位素組成：

　　鈾-235 含量0.71%

　　鈾-238 含量99.28%

　　鈾-234 含量0.0058%

　　鈾-235是自然界存在的易于發生裂變的唯一核素。

　　當一個中子轟擊鈾-235原子核時，這個原子核能分裂成兩 個較輕的原子核，同時產生2到3個中了和射線，并放出能 量。如果新產生的中子又打中另一個鈾-235原子核，硬引 起新的裂變。在鏈式反應中，能量會源源不斷地釋放出來。

　　鈾-235裂變放出多少能量呢?請記住一個數字，

　　即 1千克鈾-235全部裂變放出的能量相當于2700噸標準煤燃 燒放出的能量。

　　2.核反應堆原理

　　反應堆是核電站的關鍵設計，鏈式裂變反應就在其中進行。 反應堆種類很多，核電站中使用最多的是壓水堆。

　　壓水堆中首先要有核燃料。核燃料是把小指頭大的燒結二 氧化鈾芯塊，裝到鋯合金管中，將三百多根裝有芯塊的鋯 合金管組裝在一起，成為燃料組件。大多數組件中都有一 束控制棒，控制著鏈式反應的強度和反應的開始與終止。

　　壓水堆以水作為冷卻劑在主泵的推動下流過燃料組件，吸 收了核裂變產生的熱能以后流出反應堆，進入蒸汽發生器， 在那里把熱量傳給二次側的水，使它們變成蒸汽送去發電， 而主冷卻劑本身的溫度就降低了。從蒸汽發生器出來的主 冷卻劑再由主泵送回反應堆去加熱。冷卻劑的這一循環通 道稱為一回路，一回路高壓由穩壓器來維持和調節。

　　3.什么是核電站

　　火力發電站利用煤和石油發電，水力發電站利用水力發電， 而核電站是利用原子核內部蘊藏的能量產生電能的新型發 電站核電站大體可分為兩部分：一部分是利用核能生產蒸 汽的核島、包括反應堆裝置和一回路系統;另一部分是利 用蒸汽發電的常規島，包括汽輪發電機系統。

　　核電站用的燃料是鈾。鈾是一種很重的金屬。用鈾制成的 核燃料在一種叫“反應堆”的設備內發生裂變而產生大量 熱能，再用處于高壓力下的水把熱能帶出，在蒸汽發生器 內產生蒸汽，蒸汽推動氣輪機帶著發電機一起旋轉，電就 源源不斷地產生出來，并通過電網送到四面八方。這就是 最普通的壓水反應堆核電站的工作原理。

　　在發達國家，核電已有幾十年的發展歷史，核電已成為一 種成熟的能源。我國的核工業已也已有40多年發展歷史， 建立了從地質勘察、采礦到元件加工、后處理等相當完整 的核燃料循環體系，已建成多種類型的核反應堆并有多年 的安全管理和運行經驗，擁有一支專業齊全、技術過硬的 隊伍。核電站的建設和運行是一項復雜的技術。我國目前 已經能夠設計、建造和運行自己的核電站。秦山核電站就 是由我國自己研究設計建造的。

　　4.什么是核電廠

　　電是電廠生產出來的。我們知道有燒煤或石油的火力發電 廠，有靠水力發電的水電站，還有一些靠風力、太陽能、 地熱、潮汐能、波浪能、沼氣生產電力的小型或實驗性發 電裝置。核電廠就是一種靠原子核內蘊藏的能量，大規模 生產電力的新型發電廠。

　　核電廠用的燃料是鈾。鈾是一種很重的金屬。用鈾制成的 核燃料在一種叫做“反應堆”的設備內發生裂變而產生大 量熱能，再用處于高壓力下的水把熱能帶出，在蒸汽發生 器內產生出來，并通過電網送到四面八方。這就是最普通 的壓水反應堆核電廠的工作原理。

　　5.什么是放射性

　　約在100年前，科學家發現某些物質能放出三種射線：α( 阿爾法)射線、β(貝塔)射線，γ(伽瑪)射線。

　　以后的研究證明：α射線是α粒子(氦原子核)流，β射線 是β粒子(電子)流，統稱粒子輻射。類似的還有中了射線、 宇宙射線等。γ射線是波長很短的電磁波，稱為電磁輻射。 類似的還有X射線等。

　　這些射線的共同特點是：1、有一定穿透物質的能力;2、人 的五官不能感知，但能使照相底片感光;3、照射到某些特 殊物質上能發出可見的熒光;4、通過物質時有產生電離 作用。

　　射線主要通過電離作用對生物體產生一定的影響。

　　射線并不可怕，我們吃的食物、住的房屋，甚至我們的身體 內都有能放出射線的物質。我們戴夜光表、作X光檢查、乘 飛機、吸煙都會接受一定的輻射劑量。但是，過高的輻射劑 量會引起有害健康的效應。

　　兩個關于放射性的計量單位

　　6.什么是反應堆

　　核反應堆是一個能維持和控制核裂變鏈式反應，從而實現核 能熱能轉換的裝置。

　　核電廠用的壓水反應堆有一個厚厚的鋼質賀筒形外殼，腰部 有幾個進水品和出水口，稱為壓力容器，900兆瓦的壓水堆， 其壓力容器高12米，直徑3.9米，壁厚約0.2米。

　　壓力容器內是堆芯，堆芯由燃料組件和控制棒組件等組成。 水在它們的間隙中流過。水在此起兩個作用，一是降低中子 的速度使之易于被鈾-235核吸收，二是帶出熱量。900兆瓦 的壓水堆 一般裝有157個燃料組件，約含80噸二氧化鈾。

　　壓力容器頂裝有控制棒驅動機構，通過改變控制棒的位置來 實現開堆、停堆(包括緊急停堆)和調節功率的大小。

　　7.什么叫做核事故

　　一般來說，在核設施(例如核電廠)內發生了意外情況，造 成放射性物質外泄，致使工作人員和公眾受超過或相當于規 定限值的照射，則稱為核事故。顯然，核事故的嚴重程度可 以有一個很大的范圍，為了有一個統一的認識標準，國際上 把核設施內發生的有安全意義的事件分為七個等級。

　　由表可以看出，只有4-7級才稱為“事故”。5級以上的事 故需要實施場外應急計劃，這種事故世界上共發生過三次， 即蘇聯切爾諾貝利事故、英國溫茨凱爾事故和美國三里島事 故。