在阿卜杜勒阿齊茲國(guó)王科技城，沙特政府正在建造一座小型核研究反應(yīng)堆。阿根廷設(shè)計(jì)的反應(yīng)堆將產(chǎn)生幾十千瓦的能量，這只是沙特阿拉伯需要的一小部分。但這是未來(lái)發(fā)展的標(biāo)志 - 該國(guó)的計(jì)劃包括核電廠用于電力和海水淡化的千兆瓦能量。

沙特阿拉伯的計(jì)劃在紙面上顯得完全和平。但一些軍控專家擔(dān)心其核能野心也可能是其與伊朗持續(xù)競(jìng)爭(zhēng)的一部分，伊朗已經(jīng)擁有可以幫助生產(chǎn)核彈的兩用技術(shù)。

美國(guó)和其他國(guó)家，如韓國(guó)和中國(guó)，正在推進(jìn)幫助沙特阿拉伯民用核計(jì)劃的計(jì)劃。

喬治華盛頓大學(xué)的核專家兼教授Sharon Squassoni表示，“背景中的重大問(wèn)題是，”我們是否有足夠的控制措施，我們可以相信[沙特阿拉伯]?因?yàn)樗麄円呀?jīng)很清楚了關(guān)于他們的意圖應(yīng)該與伊朗的事情變壞。“

目前，沙特阿拉伯利用化石燃料發(fā)電。但政府預(yù)測(cè)石油作為出口將更有價(jià)值。大約十年前，沙特阿拉伯開(kāi)始實(shí)施一項(xiàng)雄心勃勃的計(jì)劃，啟動(dòng)核能計(jì)劃。Squassoni說(shuō)，即使在2011 年日本福島第一核電站發(fā)生災(zāi)難之后，沙特阿拉伯仍然堅(jiān)持下去。

“大多數(shù)國(guó)家都在遠(yuǎn)離核，但他們決定，'看，這是我們的長(zhǎng)期計(jì)劃'，”她說(shuō)。

Squassoni表示，由于沙特阿拉伯對(duì)核能的持續(xù)興趣，以及該國(guó)可以輕松采用像太陽(yáng)能這樣的可再生能源，她對(duì)此感到有點(diǎn)沮喪。

但她說(shuō)，在考慮沙特阿拉伯與伊朗的競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，這種興趣可能會(huì)更有意義。據(jù)國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)稱，過(guò)去伊朗的核計(jì)劃具有軍事層面。今天，伊朗仍然擁有數(shù)千臺(tái)可用于濃縮鈾的離心機(jī)。根據(jù)濃縮程度，鈾??可用作核反應(yīng)堆的燃料 - 或制造核彈的核心。

自2015年以來(lái)，國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)一直密切監(jiān)測(cè)伊朗的離心機(jī)，作為國(guó)際協(xié)議的一部分，凍結(jié)德黑蘭的濃縮計(jì)劃以換取制裁救濟(jì)。但伊朗的核能力顯然使沙特阿拉伯感到緊張。沙特阿拉伯王儲(chǔ)穆罕默德·本·薩勒曼去年在哥倫比亞廣播公司的60分鐘發(fā)表講話時(shí)警告說(shuō)，如果伊朗獲得核武器，沙特阿拉伯也會(huì)這樣做。“毫無(wú)疑問(wèn)，如果伊朗發(fā)展核彈，我們將盡快效仿，” 他說(shuō)。

沙特官員說(shuō)，在利雅得以外建造的新研究堆與核彈無(wú)關(guān)。在一份聲明中彭博社報(bào)道上個(gè)月，能源，工業(yè)和礦產(chǎn)資源的沙特阿拉伯外交部說(shuō)，反應(yīng)堆的目的是“和平嚴(yán)格。”

聲明說(shuō)：“該項(xiàng)目完全符合原子能機(jī)構(gòu)和管理核能及其和平利用的國(guó)際框架。”

沙特駐華盛頓特區(qū)大使館沒(méi)有回應(yīng)NPR的評(píng)論請(qǐng)求。

根據(jù)費(fèi)城外交政策研究所中東項(xiàng)目主任亞倫·斯坦(Aaron Stein)的說(shuō)法，從技術(shù)角度來(lái)看，這座新反應(yīng)堆太小，功率太低，無(wú)法用于制造炸彈。“這不是一個(gè)國(guó)家參與武器計(jì)劃的事情，”他說(shuō)。

事實(shí)上，即使是大型民用核電站也不能輕易用于制造炸彈。但沙特阿拉伯對(duì)于除了發(fā)電廠之外是否還想要自己的離心機(jī)一直保持沉默。這種離心機(jī)可能是合法的，因?yàn)樗鼈儽挥脕?lái)濃縮鈾用于發(fā)電，但斯坦說(shuō)，沙特決定采用這種技術(shù)“將在整個(gè)地區(qū)發(fā)出警報(bào)。”

斯坦說(shuō)：“我認(rèn)為這將被解釋為對(duì)沖，并考慮建立核武器。”

特朗普政府一直在尋求與沙特阿拉伯的核合作協(xié)議。Squassoni說(shuō)這樣的交易應(yīng)該精心制作。她希望美國(guó)能夠保證沙特阿拉伯不會(huì)采用可能讓它制造炸彈的民用技術(shù)。