自然界中的一切物體，一般都會以電磁波的形式時刻不停地向外傳送熱量，這種傳送能量的方式稱為輻射。簡單說來就是從某種物質中發射出來的波或粒子(熱輻射、核輻射等)。其實我們天天和輻射打交道，只是我們自己并不一定會意識到，太陽光、紫外線、熱、聲等這些都是輻射。但當人們談論輻射時，往往想到的卻是相關放射性的這一類輻射。

輻射的分類：輻射可分為非電離輻射和電離輻射。

像太陽光、紫外線、熱、聲等這些都屬于非電離輻射，而上面所說的放射性同位素發出的射線屬于電離輻射，如鈷-60放射源發出的γ射線，以及常說的α射線、β射線、中子射線等屬于電離輻射。