據外媒CNET報道，美國宇航局與美國能源部已成功合作開發一種新型反應堆，用于各種太空探索任務。NASA的 Kilopower項目致力于開發可用于價格合理的核裂變核動力系統的技術，以便宇航員可以更長時間地前往行星。Kilopower是一款小巧輕便的裂變電源系統，可提供10千瓦的電力。

該原型系統使用一個堅固的鑄造鈾-235反應堆堆芯，尺寸大約為紙巾卷。鈉熱管將反應堆熱量傳遞給高效斯特林發動機，然后將熱量轉換為電力。NASA已于2017年11月至2018年3月期間內華達國家安全區對Kilopower進行過測試，成功證明這種新型核反應堆動力系統可以執行長時間的月球、火星和其他行星的任務。

NASA周三在克里夫蘭的格倫研究中心舉行的新聞發布會上宣布了其Kilopower反應堆示范試驗的結果。 “安全，高效和豐富的能源將是未來機器人和人類探索的關鍵，”NASA太空技術任務理事會(STMD)的代理助理Jim Reuter 在一份聲明中表示。“我希望Kilopower項目能夠成為月球和火星能量架構的重要組成部分。”

內華達州最近的實驗表明，該系統可以利用裂變能量發電，并且無論遇到什么環境都能顯示系統穩定和安全，這對于遙遠行星上任務能取得成功至關重要。

格倫研究中心負責Kilopower項目的工程師Marc Gibson表示：“我們非常了解這個反應堆，而且這個測試證明了該系統能夠按照我們設計的方式工作。無論我們將其暴露在什么環境下，反應堆的性能都非常好。”